Kollapsede bygninger og meldinger om lig efter jordskælv i østat

Et jordskælv har ført til ødelagte bygninger i Vanuatus hovedstad, Port Vila, og et øjenvidne melder til nyhedsbureauet AFP, at der ligger lig.

Jordskælvet ramte med en beregnet størrelse på 7,3 tirsdag ifølge USA's Geologiske Undersøgelse (USGS).

Det skete omtrent 30 kilometer ud for Vanuatus kyst i en dybde på 57 kilometer i Stillehavet.

Billeder fra USA's ambassade i Vanuatu viser, at stueetagen er brast sammen under bygningen. Ambassaden melder alle ansatte i sikkerhed.

Den diplomatiske repræsentation er dog lukket for nu. Også flere andre ambassader, blandt andet den franske, ligger i bygningen.

Vanuatu-indbyggeren Michael Thompson har på sociale medier delt billeder af ødelæggelserne.

- Der er folk i bygningerne i byen, siger han på satellittelefon til nyhedsbureauet AFP.

- Der var lig, da vi gik forbi.

Han siger, at et jordskred har begravet en bus.

Mindst to broer er blevet ødelagt, og det samme gælder flere bygninger, siger Thompson.

Officielle meldinger om et dødstal har foreløbig været få. Politi har ifølge nyhedsbureauet Reuters sagt, at mindst en person har mistet livet i jordskælvet.

Få minutter efter det første skælv ramte et efterskælv med en beregnet størrelse på 5,5.

Om kollapset af stueetagen på ambassaden siger Michael Thompson:

- Den er simpelthen helt flad. De øverste tre etager står stadig, men de er sunket.

Vanuatu ligger nord for Ny Kaledonien og sydøst for Salomonøerne. Der bor omkring 330.000 mennesker i landet.

Området er lige øst for grænsen mellem de to tektoniske plader Den Australske Plade og Stillehavspladen. Turisme udgør en stor del af landets økonomi.

/ritzau/AFP