Krigen i Ukraine og inflation sender millioner af børn ud i fattigdom

Den snart otte måneder lange krig i Ukraine og den økonomiske krise, der er fulgt med, har ramt de yngste hårdt.

Unicef, FN's børneorganisation, har undersøgt forholdene for børn i 22 lande i Østeuropa og det centrale Asien, og resultatet er nedslående.

Konflikten og den høje inflation har fået antallet af børn, der lever under fattigdomsgrænsen, til at vokse med 19 procent.

Det svarer til en stigning på lige knap fire millioner børn.

Fattigdomsgrænsen er den minimumsindkomst, som man skal have i et land for at opretholde en given levestandard.

Det betyder, at grænsen kan være forskellig fra land til land.

I de 22 lande udgør børn omkring 25 procent af den samlede befolkning. Men de udgør næsten 40 procent af de 10,4 millioner mennesker, som ifølge Unicef er kastet ud i fattigdom på grund af krig og inflation.

- Børnene bærer den største byrde i den økonomiske krise, der er udløst af krigen, konstaterer Unicef i rapporten.

Det er Rusland, som har det største antal nye fattige børn.

Rusland, som indledte krigen ved at angribe Ukraine den 24. februar, er også det land, der har flest indbyggere, nemlig 144 millioner.

Rusland har ifølge Unicef fået godt 2,8 millioner flere fattige børn siden angrebet på Ukraine.

Den næststørste gruppe nye, fattige børn findes i Ukraine, der inden krigen havde 44 millioner indbyggere. Krigen har her skabt en knap en halv million fattige børn.

Rumænien med 20 millioner indbyggere ligger på tredjepladsen i den triste undersøgelse. Her er yderligere 110.000 børn blevet fattige.

- Ud over de indlysende rædsler ved krigen - drab og lemlæstelser af børn og masseflugt - har de økonomiske konsekvenser ødelæggende påvirkning på børn i Østeuropa og det centrale Asien, siger Afshan Khan, Unicefs regionale direktør for området, i en pressemeddelelse.

- Børn i hele regionen skylles med i krigens kølvand. Gør vi ikke noget for at beskytte disse børn og deres familier nu, vil den bratte stigning i børnefattigdom næsten med sikkerhed betyde tab af menneskeliv, mistet læring og en tabt fremtid.

Unicef skriver, at jo fattigere en familie er, jo større en del af familiens indkomst går til basisvarer som mad og brændstof.

Når prisen på basisvarer stiger, er der færre penge til behov som sundhed og uddannelse.

Det betyder, at det er mindre sandsynligt, at børn i fattige familier får adgang til nødvendige tjenesteydelser.

De er også mere udsat for vold, udnyttelse og misbrug.

For mange er det ikke blot en periode i livet. Ifølge Unicef er det svært at undslippe fattigdom, hvis man én gang er havnet i gryden.

Erfaringen siger, at hvert tredje barn, der er født og opvokset i fattigdom, også lever et voksenliv i fattigdom.

En af de metoder, som lande og centralbanker bruger til at bekæmpe inflation, er højere rente og besparelser for at bremse borgernes efterspørgsel.

Unicef advarer om, at sådanne sparetiltag er noget, der vil ramme børn.

- Vi må beskytte og øge den sociale støtte til sårbare familier, inden situationen bliver værre, lyder det fra FN's børneorganisation.

/ritzau/