Kritisk dokumentar sender Modi i modvind: Det stinker af desperation

Han er Indiens stærke mand. Klædt i traditionel kurta, med vest ud over og sølvfarvede briller, styrer Narendra Modi verdens femtestørste økonomi.

Det har han gjort siden 2014.

Men nu er premierministeren kommet i modvind.

Årsagen er en BBC-dokumentar om de dødbringende optøjer i staten Gujarat i 2002, hvor over 1000 mennesker mistede livet.

Dokumentaren puster til gamle gløder. Og det har tilsyneladende fået Indiens skattemyndigheder til at ransage den britiske tv-stations kontorer både tirsdag og onsdag.

Editors Guild of India ser til med uro. Det er en ngo for journalister i Indien, der har som mål at beskytte pressefriheden.

- Vi er bekymrede over den fortsatte tendens til, at statslige myndigheder bruges til at intimidere og chikanere nyhedsorganisationer, der er kritiske over for regeringen, siger ngo'en ifølge Reuters.

Den fortæller, at flere indiske medier er blevet undersøgt efter kritisk dækning af regeringen.

Også det største oppositionsparti, Kongrespartiet, fordømmer skattemyndighedernes ransagninger.

- Det stinker af desperation og viser, at Modi-regeringen er bange for kritik, skriver Kongrespartiets generalsekretær, K. C. Venugopal, på Twitter.

Modis parti, Bharatiya Janata (BJP), der står i spidsen for den indiske regering, er i stigende grad blevet beskyldt for at føre en politik, der tilgodeser landets store hinduistiske befolkning.

Det indiske samfund er i forvejen en smeltedigel af kulturer og religioner, der mødes.

Modis politik er blevet beskyldt for at diskriminere Indiens 200 millioner muslimer som en del af en højreorienteret religiøs nationalistisk dagsorden.

Indien betegner sig selv som et sekulært land, hvor der ikke er nogen statsreligion. Og hvor folk frit kan praktisere enhver religion efter eget valg.

Ikke desto mindre har konflikter mellem Indiens hinduistiske flertal og landets millioner af muslimer flere gange været et tema i Modis regeringsperiode.

Modi var førsteminister i delstaten Gujarat i 2002 under de voldsomme antimuslimske optøjer. Dengang beskyldtes Modi for at have accepteret volden. Den beskyldning gentages nu i BBC-dokumentaren.

Indiens regering afviste i sidste måned dokumentaren som propaganda. Og der blev prompte blokeret for streaming og deling af den på sociale medier.

I dokumentaren vises en hidtil uset og fortrolig britisk regeringsrapport, der blev udført efter urolighederne. Den fandt Modi ansvarlig for volden og beskrev urolighederne som "kendetegnet som etnisk udrensning".

Dokumentaren indeholder også et interview med Jack Straw, Storbritanniens daværende udenrigsminister. Han peger på Modi som manden med ansvaret.

Kritikere af Modi og hans regering mener, at censuren af dokumentaren er et led i den deroute, som Indien har været på i forhold til ytringsfrihed og ret til kritik af magthaverne.

Og BBC er ikke de første, der oplever granskning af deres forhold i Indien.

Blandt andet ngo'en Amnesty International lukkede deres kontorer i landet i 2020, fordi den følte sig udsat for chikane af de indiske myndigheder.

/ritzau/