Kroaterne sætter kursen mod EU-medlemskab

Kroatien er godt på vej til at blive det 28. medlemsland i EU.

Ved en folkeafstemning søndag siger et komfortabelt flertal af de kroatiske vælgere, nærmere betegnet 66 procent, ja til medlemskab af unionen.

Men mange valgte helt at blive hjemme. Kun omkring 44 procent deltog i afstemningen.

Den relativt nyvalgte premierminister, Zoran Milanonic, kaldte resultatet for historisk.

- Det kan blive et vendepunkt i vores historie, sagde han.

Samtidig erkender han dog også, at valgdeltagelsen var langt lavere end forventet. Han mener, at det skyldes, at vælgerne er desillusionerede over landets politik i det hele taget

Kroatien står til at at blive fuldgyldigt medlem af den Europæiske Union i sommeren 2013.

Udsigten til EU-medlemskab har i mange år været det helt store og dominerende politiske mål for kroaterne.

Balkanlandet har da også i længere tid været anset som et af de mest lovende kandidater til optagelse i EU-blokken.

Men de økonomiske krisetider i Kroatien og i EU generelt har vendt stemningen, og spørgsmålet om EU-medlemskabet deler nu befolkningen.

Kun ledende kroatiske politikere viser i øjeblikket decideret begejstring for EU-projektet, mens de mere inkarnerede nationalister kalder proeuropæerne for "landsforrædere".

Kroatiens ledere har haft EU-medlemskabet helt øverst på dagsordenen, siden landet blev selvstændigt efter Jugoslaviens opløsning mellem 1991 til 1995.

Søndagens folkeafstemning var den første i Kroatien siden et overvældende flertal på 93 procent sagde ja til national selvstændighed i foråret 1991.

Slovenien er den eneste af de tidligere jugoslaviske republikker, der i dag er medlem af EU.

De øvrige, Serbien, Montenegro, Makedonien og Bosnien, håber på medlemskab.

/ritzau/Reuters