Kvart million bekæmper russiske skovbrande

Op imod en kvart million mennesker er blevet sat ind mod de hundreder af skovbrande, der i øjeblikket raser i det centrale Rusland. Over 30 mennesker er omkommet i forbindelse med brandene, der falder sammen med den værste hedebølge i Rusland i årtier.

I de 14 regioner, hvor det brænder, er i alt 238.000 mand hjulpet af 226 fly og helikoptere i gang med slukningsarbejdet, oplyser det russiske katastrofeministerium.

Over 2000 soldater er blevet indsat for at hjælpe brandfolkene, oplyser en talskvinde for det russiske forsvarsministerium lørdag til nyhedsbureauet Itar-Tass.

Ruslands præsident, Dmitrij Medvedev betegner brandene som en regulær naturkatastrofe.

- Desværre er de styrker, katastrofeministeriet råder over, ikke tilstrækkelige, fordi dette er reelt en naturkatastrofe, der højst finder sted hvert 30 til 40 år, siger præsidenten.

400 brande rasede lørdag morgen fortsat over et areal på godt 120.000 hektarer, mens 387 brande er blevet slukket inden for det seneste døgn, fremgår det af en meddelelse fra katastrofeministeriet.

Rusland har oplevet den varmeste sommer i mands minde med vedvarende temperaturer over 35 grader. Hedebølgen, der satte ind omkring 1. juli, har skabt gode betingelser for skov-, mark- og tørvebrande.

Værst ramt er området omkring storbyen Nisjni Novgorod, 400 kilometer øst for hovedstaden Moskva. Her er mindst 300 huse brændt ned, dyr omkommet og marker ødelagt.

Fredag var premierminister Vladimir Putin på besøg i området. Han lovede hjælp fra staten for over en milliard kroner.

Putin kritiserede de lokale myndigheder for, at de ikke har forberedt sig bedre forud for varmen.

Både Putin og Medvedev lover, at de vil skride hårdt ind for over for eventuel slendrian eller forsømmelser begået af embedsmænd.

/ritzau/AFP