Livet er gået helt i stå for amerikanske forældre til Hamas-gidsel

I New York langt væk fra krigen i Mellemøsten sidder Ronen og Orna Neutra og er blevet viklet dybt ind i den gamle konflikt uden deres vilje.

De har nu i over en måned ventet på nyt om deres søn, Omer Neutra.

Der er tavshed, men han menes at være i live.

Han er så vidt vides et af omkring 240 gidsler, som den militante islamistiske Hamas-bevægelse tog den 7. oktober.

Ægteparret i New York er handlingslammet, men nu vil de have USA's præsident, Joe Biden, til at få deres søn fri.

Omer er født og opvokset i USA, men valgte på grund af sine forældres israelske baggrund at rejse til Israel og blive soldat i det israelske militær.

- Den måned, der er gået siden angrebet, føles som tre måneder. Og dog føles det som i går, siger Omers mor, Orna, til nyhedsbureauet AFP, der har besøgt ægteparret.

Forældrene har deltaget i protester for at gøre, hvad de kan, for at få Omer og de andre hundredvis af gidsler hjem til deres familier igen.

- Det føles som om, vi lever i et andet univers end andre mennesker.

- Vi sover dårligt og har ingen appetit. Vi er stoppet med at arbejde. Alt er sat på pause, siger Ronen Neutra.

Orna fortæller til AFP, at hverken hun eller de andre pårørende ved, hvordan gidslerne har det, om de får mad eller er blevet såret.

De forstår ikke motivet for Hamas' angreb.

Israel trak sig ud af Gaza i 2005, og to år senere iværksatte landet en omfattende land-, luft- og søblokade af Gaza, da Hamas tog kontrol over det palæstinensiske territorie.

Hamas' angreb på Israel den 7. oktober dræbte 1400 personer, hvoraf de fleste var civile.

Efterfølgende har Israel igangsat en militær offensiv i Gaza. Ifølge det Hamas-styrede sundhedsministerium i Gaza har offensiven kostet over 10.000 personer i Gaza livet.

Præsident Biden har erklæret sin støtte til Israel. Ifølge Reuters har Biden opfordret den israelske premierminister, Benjamin Netanyahu, til at indgå en humanitær pause.

Der menes at være 10 amerikanere blandt gidslerne i Gaza. I oktober blev to amerikanere løsladt.

Onsdag var der et glimt af håb for gidslernes familier. AFP og andre medier skriver, at forhandlinger om løsladelsen af 10-15 gidsler i bytte for en tredages humanitær pause er undervejs.

Om Omer Neutra er blandt de gidsler, vides ikke.

Ifølge Reuters hørte forældrene sidste gang fra Omer dagen inden angrebet.

Her fortalte Omer, at han så frem til en stille weekend, efter at han med sin kampvognsenhed i en måned havde patruljeret ved grænsen.

Forældrene har efterfølgende fået at vide, at besætningen på hans kampvogn var blevet taget til fange, og at selve kampvogn var blevet ramt af et panserværnsvåben.

- Den gik i flammer, og på et tidspunkt blev de nødt til at redde sig selv ud af den, for ellers ville de dø. Der blev de fanget og ført ind i Gaza, siger Ronen Neutra til AFP.

Han appellerer til, at gidslerne i Hamas' varetægt får adgang til lægehjælp og kontakt med nødhjælpsorganisationen Røde Kors.

- Og så skal vi have forhandlet gidslernes løsladelse på plads, så de kan vende hjem til deres familier, siger Ronen Neutra.

/ritzau/