Malis hær indtager Timbuktu og Gao: Islamister på flugt

De to byer i Sahara-ørkenen blev genindtaget af regeringshæren i weekenden næsten uden kamp, da oprøreren havde søgt tilflugt i ørkenen og bjergene efter en 18 dage lang fransk-ledet offensiv.

I flere byer, hvor regeringshæren har vundet kontrol, frygter indbyggerne, at de islamistiske oprørere vil vende tilbage, så snart militæret er væk.

Der har flere steder været plyndringer af butikker, som tilhører arabere eller tuareger i Timbuktu. Indehaverne er blevet beskyldt for at have hjulpet islamisterne.

- En rasende folkemængde stormer forretninger, der tilhører arabere, mauritanere og folk af algerisk herkomst, skriver AFP, som siger, at de franske og maliske soldater blev modtaget som befriere af byens beboere, da de rykkede ind.

Timbuktus verdensberømte bibliotek med uvurderlige islamiske skrifter og klassiske islamiske lærebøger blev stukket i brand af islamister på flugt. Biblioteket er på Unescos verdensarv-liste over de vigtigste historiske monumenter.

Skadernes omfang på biblioteket er endnu ikke gjort op.

Indtil videre er 2000 afrikanske soldater blevet indsat i Mali - mange fra Tchad.

Timbuktu blev for 10 måneder siden indtaget af oprørere med tilknytning til al-Qaeda.

Frankrig har 2600 soldater i landet og har den sidste uge sammen med styrker fra Mali haft held til at erobre oprørskontrollerede områder i den centrale del af landet.

Den britiske regering bekræfter tirsdag middag, at den vil sende 240 soldater til Mali, men de skal ikke indgå i kamphandlinger.

/ritzau/Reuters