McConnell går i stå og skaber bekymring om USA's aldrende politikere

I 23 sekunder står han som en saltstøtte og kigger stift ud i luften. Han siger ikke et ord. Han står der bare.

Til sidst bliver den republikanske mindretalsleder i Senatet, 81-årige Mitch McConnell, ført væk fra pressemødet, hvor han midt i en sætning er gået fuldstændig i stå.

Han virker helt paf, men vender 12 minutter senere tilbage og siger, at han har det "fint", før han igen svarer på spørgsmål fra journalister.

Det bemærkelsesværdige optrin fandt sted onsdag aften dansk tid.

Det er en hændelse, som Republikanerne helst bare vil feje væk under gulvtæppet. En af McConnells medarbejdere har sagt, at den erfarne politiker blot følte sig svimmel.

Men sagen rejser i stedet fornyet debat om USA's aldrende politikere.

USA's præsident, demokraten Joe Biden, er 80 år og den ældste amerikanske præsident nogensinde. Næsten to årtier ældre end medianalderen på 62 år for verdens ledere.

Hans ventede modstander ved præsidentvalget næste år er 77-årige Donald Trump. En måling fra Reuters viser, at mange amerikanere mener, at ingen af dem bør gå efter posten på grund af deres alder.

Medianalderen i Senatet er 65,3 år - den højeste nogensinde. Til sammenligning er medianalderen i USA 38,8 år.

Tre i Senatet er ældre end McConnell, heriblandt den 89-årige republikaner Chuck Grassley og den 90-årige demokrat Dianne Feinstein.

Globalt er kun seks andre parlamentariske forsamlinger i gennemsnit ældre end det amerikanske Senat.

Præsident Biden har gang på gang afslået bekymringer om sin alder. Man skal se på hans handlinger, ikke på alderen, mener han.

Men det er efterhånden svært at se bort fra de amerikanske politikeres alder. Seneste eksempel, der vækker debatten, er McConnell.

Men det er heller ikke længe siden, at Biden snublede på scenen. Biden, der går langsomt og forsigtigt og er tilbøjelig til at falde over ordene.

McConnells episode har fået klummeskriver for Washington Post Helaine Olen til tasterne.

- Både Demokraterne og Republikanerne har brug for at holde ærlige diskussioner om, at alder ikke bare er et tal, skriver hun på X, som det sociale medie Twitter har skiftet navn til.

Charlie Kirk, grundlægger af den konservative ungdomsgruppe Turning Point USA, stemmer i.

- De valgte lederes helbred er blevet et stort problem i amerikansk politik, siger han.

- De her politikere er for gamle eller svage til at styre landet. Gå af, lyder hans opfordring ifølge The Guardian.

61 procent af amerikanerne er meget eller i nogen grad bekymrede for, at medlemmerne af Kongressen i USA er for gamle til at repræsentere befolkningen.

Det viser en meningsmåling fra november foretaget af Reuters/Ipsos.

Politikerne selv holder fast i, at der ikke er noget problem.

For eksempel bevæger McConnell sig godt nok lidt langsommere rundt end tidligere, siger en unavngiven republikansk senator til mediet NBC News.

Men ellers er han skarp som altid ved partimøder, hvor hverken hans alder eller helbred tager fokus, lyder det.

En udmelding, der lige så vel kunne være kommet fra en demokrat, hvis det var præsident Bidens alder, som tog dagsordenen.

/ritzau/