Med Trump ved roret kan USA og Kinas forhold gå fra køligt til iskoldt

Forholdet mellem Kina og USA er under præsident Joe Bidens lederskab blevet beskrevet som historisk dårligt.

Måske det kan blive værre endnu. Verdens to største supermagter kan komme endnu mere på kant med hinanden de kommende år.

USA's næste præsident, Donald Trump, har varslet en hård kurs over for Kina, hvilket hans udtalelser, politik og ansættelser til tunge ministerposter også vidner om.

Donald Trump sagde under præsidentvalgkampen i USA, at han vil hæve tolden på varer fra udlandet - herunder kinesiske importvarer.

I slutningen af november blev han mere konkret og fortalte, at han vil øge toldafgifterne på varer, der kommer ind i USA fra Kina, med ti procentpoint fra første dag på præsidentkontoret.

Han har før sagt, at toldafgifterne på kinesiske varer til USA skal sættes helt op på 60 procent.

Toldafgifterne kan ifølge eksperter, som NBC har talt med, være startskuddet på en ny handelskrig med Kina, ligesom det var tilfældet under Trumps første præsidentperiode fra 2017 til 2021.

Her hævede USA og Kina skiftevis toldafgifter på varer fra modparten. Kina advarer mod at lade det ske igen. Det vinder ingen på, lyder det.

Kinas præsident, Xi Jinping, sagde i november til Joe Biden, at han er klar til at samarbejde med den kommende Trump-administration, og at han håber på et "stabilt og konstruktivt" forhold.

Om det bliver tilfældet, kan også meget vel afhænge af, hvor meget Trumps rådgivere og ministre, der ønsker en hård kurs over for Kina, får at sige.

En af dem er senator i Florida Marco Rubio, der bliver udenrigsminister. Han har tidligere kaldt det for afgørende, at USA's økonomi afkobles helt fra Kina.

- De har magten over vores økonomi. De har indflydelse på vores samfund. De har en hær af ubetalte lobbyister her i Washington, advarede han i en tale i 2023.

Også Trumps nationale sikkerhedsrådgiver - et af de mest magtfulde job i administrationen - har sendt hårde ord mod Kina.

Han har erklæret, at USA er i en "kold krig med Det Kinesiske Kommunistparti". Og han advarer mod Kinas militære oprustning.

I USA bliver disse topfolk beskrevet som Kina-høge. En høg er en person, der ønsker brugen af magt i politiske forhold frem for diskussioner eller andre mere fredelige løsninger.

- Høge som de her er ikke kun hårde i håndteringen af Kina. De kan også meget vel finde på at handle uden at tænke over konsekvenserne, siger Wu Xinbo, professor ved Shanghais Fudan Universitet, til AFP.

- Sammenlignet med Biden-administrationen vil drøftelserne og dialogerne mellem Kina og USA i høj grad blive komprimerede og mindskede under Trump.

Xi Jinping har advaret om Kinas røde linjer i forholdet til USA. Det gælder for eksempel Taiwan.

Det er et af de emner, der flere gange har ført til spændinger mellem USA og Kina.

Kina anser Taiwan som kinesisk territorium. Taiwan, der ligger øst for Kina, betragter til gengæld sig selv som en selvstændig stat med sin egen valuta og sit eget politiske system og retssystem.

USA er Taiwans vigtigste allierede, og blandt andre Rubio er meget venligt stemt over for Taiwan.

Derfor er der en forventning om Taiwan-venlige politikker fra Trump-administrationen, hvilket kan skabe vrede i Kina.

Men Trump har også udtrykt beundring for Xi Jinping. Trump har antydet, at hans hårde retorik måske kan få Kina til forhandlingsbordet, når det gælder handel.

- Vil Trump indgå aftale med Kina eller helt slå op med Kina og rykke mod en fuldstændig konfrontation?

- Jeg tror, at Trumps attitude bliver afgørende, siger professer Wu Xinbo.

/ritzau/