Mere had og skyderier får flere asiater i USA til at ty til våben

Ricky Lam har altid holdt sig langt væk fra skydevåben.

Men to masseskyderier mod asiater på få dage i den amerikanske delstat Californiens har fået den 35-årige amerikaner med kinesiske rødder på andre tanker.

- Jeg er stadig i tvivl. Jeg ved ikke, om jeg vil købe et skydevåben. Men de seneste skyderier har mindet mig om, at jeg skal tage en beslutning, siger han.

Ricky Lam bor med sin familie i en af Los Angeles' forstæder ganske få kilometer fra Monterey Park, hvor en ældre asiatisk gerningsmand i sidste måned dræbte 11 personer i forbindelse med kinesisk nytår, også kendt som månenytår.

To dage senere i det nordlige Californien blev syv ansatte på en gård - de fleste af dem asiater - skuddræbt på arbejdspladsen. Den mistænkte er en 66-årig kinesisk mand.

Angrebene mod - og udført af - folk i den asiatiske befolkningsgruppe har påvirket Ricky Lam. Hans forældre kendte ovenikøbet nogle af ofrene for skyderiet i Monterey Park.

I tillæg til det har der de seneste år været flere racistisk motiverede angreb mod asiater efter spredningen af coronavirus.

Og det har altså fået Lam til at genoverveje, om han ligesom mange andre amerikanere skal have et skydevåben, så han kan forsvare sig selv.

- Mine forældre har altid fortalt mig, at det giver uheld at have et.

- Men det er et godt redskab til selvforsvar. Jeg vil hellere have beskyttelse end at være afhængig af held.

Omkring 6,6 procent af den amerikanske befolkning identificerer sig som asiatiske.

Der er ikke præcise tal, men iagttagere i våbenindustrien siger, at befolkningsgruppen traditionelt set har haft mindre at gøre med skydevåben end andre grupper.

Men måske er det ved at ændre sig. I hvert fald ser Alex Nguyen, som er fra en forening, der forsøger at forhindre skudepisoder, en klar tendens.

Flere minoriteter køber våben på grund af større sikkerhedsbekymringer. Bekymringer, der ofte hænger sammen med pandemien og stigningen i hadforbrydelser mod asiater.

Mere end 27 procent af våbenforhandlerne meldte om flere asiatiske kunder i 2021.

- Asiatiske amerikanere er bange og køber våben, fordi de mærker manglende tryghed og racemæssige fordomme, siger Nguyen.

Et eksempel er Tim Tran. Den 30-årige amerikaner med vietnamesiske rødder købte sin første pistol i 2021. For nylig har han også købt et haglgevær.

- Pandemien har gjort mig opmærksom på, at jeg kan være et mål, selv om jeg ikke har gjort noget.

- Alle de tilfælde af had mod asiater, som jeg har hørt om over de seneste to år, fik mig til at ændre tankegang og gøre noget for at forsvare mig selv, siger han.

For mange asiatiske amerikanere er skydevåben ikke en del af opdragelsen "som hos mange andre amerikanske familier", siger våbeninstruktøren Tom Nguyen.

I kølvandet på episoder som de to nylige masseskyderier oplever han, at flere vil læres op i brugen af skydevåben. En tredjedel af hans 600 elever har asiatisk baggrund.

- Mange af dem er grundlæggende afskrækket fra at bruge skydevåben.

- Men i sidste ende er deres frygt for at blive angrebet større end deres frygt for at bruge skydevåben, siger han.

/ritzau/AFP