Merkel har stærk tro på Grækenlands potentiale

- Jeg tror fuldt og fast på, at dette land efter en meget, meget hård fase står med uendelige muligheder, der skal udnyttes, siger den tyske regeringsleder, som fredag talte til unge igangsættere under et besøg i Athen.

Et massivt opbud af politi er udkommanderet i det centrale Athen, da der var frygt for voldelige demonstrationer under besøget, hvor Merkel fører drøftelser med premierminister Antonis Samaras.

Merkel besøger Grækenland for anden gang på to år for at rose de politiske ledere for de økonomiske reformer, der har fundet sted.

Besøget finder sted dagen efter, at den græske regering gennemførte det første salg af statsobligationer i fire år. Der blev rejst et beløb på omkring 3,0 milliarder euro (22,3 milliarder kroner).

Beløbet er beskedent, men iagttagere siger, at der er tale om et meget vigtigt signal om, at Grækenland har lagt gældskrisen bag sig.

Merkel skal under besøget drøfte det store tyske bidrag til de økonomiske hjælpepakker, der har gjort Merkel upopulær blandt mange grækere.

Det radikale venstrefløjsparti, Syriza, der ledes af Alexis Tsipras, var blandt dem, der demonstrerede mod Merkel og mod EU, da redningspakkerne har været efterfulgt af krav om reformer og hårde besparelser.

Tsipras, der talte ved en af fredagens demonstrationer, siger, at "grækerne bør tage sig i agt for Merkels gaver."

- Medicinen, som blev valgt til grækerne, har vist sig at være værre end sygdommen. Vi trues af social opløsning og humanitær krise, siger han.

Grækerne har stadig en meget stor statsgæld, og grækerne kæmper fortsat med en økonomisk krise, hvor der er en arbejdsløshed på over 25 procent, og hvor de fleste kæmper med faldende lønninger og mange nye skatter og afgifter.

/ritzau/AFP