Merkels kanslerrival er fundet

Gruppeformanden for SPD, Frank-Walter Steinmeier, som også har været i tale som kanslerkandidat, står ifølge nyhedsbureauet dpa ikke til rådighed.

Den socialdemokratiske partiledelse har fredag eftermiddag indkaldt til et pressemøde i Berlin, hvor SPD's partiformand, Sigmar Gabriel, sammen med Steinmeier og Steinbrück ventes at meddele, at sidstnævnte bliver kanslerkandidat.

Partitoppen har hidtil sagt, at spørgsmålet tidligst ville blive afgjort sidst på året, men gennem de senere uger er presset på SPD's ledelse vokset markant for endelig at få afklaret, hvem der skal udfordre den borgerlige forbundskansler Angela Merkel.

Den 65-årige Steinbrück havde finansministerposten i en Merkel-ledet koalitionsregering mellem 2005 og 2009, hvor de to havde et nært samarbejde. Han er uddannet økonom og har også har været delstatsministerpræsident i Nordrhein-Westfalen.

Han er en reformtilhænger, som hører hjemme på SPD's højrefløj, mens mange på partiets venstrefløj er alt andet end glade for ham. Men Steinbrück står stærkere i partiet i dag end både Gabriel og Steinmeier, som tabte stort til Merkel for tre år siden.

Ved forbundsdagsvalget i 2009 trak vælgerne tæppet væk under SPD ved at tildele partiet det dårligste valgresultat siden Anden Verdenskrig.

I lang tid har der i partiet hersket tvivl og uenighed om, hvilken kurs partiet skulle anlægge i forhold til den omstridte reformpolitik, som kostede tidligere kansler Gerhard Schröder magten i 2005.

/ritzau/dpa