Merkels modsætning når omsider til tops og ønsker et stærkere Europa

Tysklands næste forbundskansler hedder efter alt at dømme Friedrich Merz.

Lederen af det konservative CDU, der sammen med sit bayerske søsterparti, CSU, blev med over 28 procent af stemmerne størst ved det tyske valg søndag, har dermed fuldført et bemærkelsesværdigt politisk comeback.

Den tidligere advokat vendte tilbage til Forbundsdagen i 2021 efter 12 års pause fra politik.

I begyndelsen af 2000'erne blev han ofte set som Angela Merkels rival hos CDU.

Merkel trak det længste strå og blev i 2005 Tysklands kansler, hvilket i 2009 fik den mere konservative Merz til at forlade politik, før han vendte tilbage i 2021, da Merkel efter mere end 15 år på posten sagde stop.

Nu er den 69-årige politiker kravlet til tops, efter at han med sit tredje forsøg blev valgt som CDU's leder i 2022.

Selv om de kommer fra samme parti, kalder Merz sig for modsætningen til Merkel. Han beskrives af Deutsche Welle som en helt anden slags politiker end Merkel.

Mens Merkel blev set som den mere midtersøgende, rolige og kalkulerende strateg, er Merz meget mere højreorienteret og villig til at tage politiske chancer.

Det gjorde han for eksempel, da han sent i januar udløste et politisk stormvejr.

CDU, som han har trukket mod højre, forsøgte at få en række migrationsstramninger igennem i parlamentet.

Det skete med støtte fra Alternative für Deutschland (AfD) fra den ydre højrefløj, som partierne i Tyskland ellers har svoret ikke at ville samarbejde med.

Over 160.000 borgere gik på gaden i Berlin for at protestere imod, at den såkaldte brandmur mod højrefløjen nu var brudt.

Brandmuren er et symbol i tysk politik på, at de konventionelle partier siden Anden Verdenskrig har nægtet at samarbejde med den yderste højrefløj.

AfD fik søndag sit bedste valg nogensinde med over 20 procent af stemmerne, men Merz afviser at danne koalition med AfD.

Han sigter efter en koalitionsregering med SPD, der med godt 16 procent af stemmerne fik sit dårligste valg efter Anden Verdenskrig.

Men det kan blive en svær øvelse, da fronterne blev trukket skarpt op under valgkampen.

Dog kan det tyde på, at de to parter, der flere gange før har dannet regering sammen, kan finde fælles fodfæste inden for udenrigspolitikken.

Både forbundskansler Olaf Scholz fra SPD og Merz siger efter valget, at Tyskland skal spille en vigtig rolle internationalt.

Merz mener, at Europa skal gøre sig mindre afhængig af USA og den amerikanske præsident, Donald Trump.

Den konservative leder har det som en topprioritet at styrke Europa.

Han har ellers længe været en varm fortaler for stærke bånd over Atlanten.

Merz har stor forkærlighed for USA, skriver Politico.

Han har ifølge egne optællinger rejst til USA mere end 100 gange og beskriver den tidligere amerikanske præsident Ronald Reagan som en af sine rollemodeller.

Han er særligt glad for Reagans citat om, at de mest skræmmende ord, man kan forestille sig, er:

- Jeg er fra regeringen, og jeg er her for at hjælpe.

Under sin pause fra politik arbejdede Merz ved siden af sit job som advokat også i spidsen for organisationen Atlantik-Brücke, der arbejder for at fremme det transatlantiske forhold mellem Tyskland og USA.

Men hans elskede USA er med Donald Trump ikke længere den partner, som Europa og Tyskland har været vant til, erkendte han søndag aften i en partilederrunde på tysk tv.

Det står klart, at "amerikanerne i vid udstrækning er ligeglade med Europas skæbne", sagde han.

Europas fremtid får Merz som kommende leder af kontinentets største økonomi stor indflydelse på.

Men han kan først gøre sig gældende, når en regering er på plads. Det er den inden for to måneder, håber han.

/ritzau/