Midt i krise går Japans Naoto Kan af

Den upopulære og hårdt kritiserede Naoto Kan trækker sig med øjeblikkelig virkning fra posten som Japans premierminister og fra posten som leder for det regerende Demokratiske Parti.

Det meddelte han fredag morgen.

- Jeg forlader posten som partileder. Jeg træder tilbage som premierminister, når en ny er udpeget, siger han til japanske medier.

Den 64-årige Naoto Kan har kun siddet som regeringsleder i et år, og han er den femte japanske premierminister i løbet af bare fem år.

Naoto Kan er blevet kraftigt kritiseret for regeringens håndtering af det voldsomme jordskælv og den ødelæggende tsunami i midten af marts.

Også håndteringen af den månedlange katastrofe på Fukushima-atomkraftværket er han blevet kritiseret for.

Den afgående premierminister har haft svært ved at holde sammen på regeringen, siden han tiltrådte, og han har gjort en dårlig figur under sine bestræbelser på at rette op på den kriseramte japanske økonomi.

Det er endnu uklart, hvem den ny premierminister bliver. Mindst ni personer har erklæret sig parate til at blive ny leder for Det Demokratiske Parti. Iagttagere siger, at feltet er helt åbent, men at en afgørelse ventes senest mandag.

Kan sagde allerede i Juni, at han ville træde tilbage, men ikke hvornår. Det var ventet, at han ville træde tilbage, så snart han fik vedtaget to vigtige lovforslag, en om en storsatsning på vedvarende energi og en om at øge statens låntagning. Det skete fredag.

Naoto Kans efterfølger står over for store udfordringer. Japans står midt i den største og dyreste genopbygning efter Anden Verdenskrig. Krisen på Fukushima er langt fra løst, og den japanske økonomi er stadig i dyb krise.

/ritzau/Reuters