Mindst 300 er døde efter jordskælv i Chile

Det voldsomme jordskælv ud for Chile har foreløbig kostet mindst 300 mennesker livet.

Det siger landets indenrigsminister Edmundo Perez Yoma.

- Det er en katastrofe af et enormt omfang, og derfor er det svært at give et præcist antal, siger han.

Det ekstremt kraftige jordskælv ramte ud for Chiles kyst tidligt lørdag dansk tid. Skælvet målte 8,8 på richterskalaen og skriver sig dermed ind i historiebøgerne som et af de 10 kraftigste.

Over halvanden millioner hjem i det sydamerikanske land er beskadiget. Næsten en halv million boliger er totalskadede og ubeboelige.

Det vil dog formentlig tage mindst tre dage, før man har fuldt overblik over ødelæggelserne efter det historisk kraftige skælv.

Den amerikanske præsident, Barack Obama, har meddelt, at USA er klar til at hjælpe. Også EU har tilbudt hjælp, men den chilenske regering har endnu ikke bedt om assistance. Regeringen har dog erklæret seks regioner som katastrofeområder.

Efter jordskælvet blev en kæmpemæssig tsunami udløst, og den krævede lørdag eftermiddag dansk tid sine første ofre.

På øgruppen Juan Fernández ud for Chiles kyst er mindst tre mennesker omkommet, efter at kæmpebølgen ramte den lille øgruppe.

Tsunamien har natten til søndag bevæget sig over Stillehavet. Mere end 50 lande i regionen har været i højeste beredskab. Bølgerne nåede tidligt søndag morgen dansk tid den russiske halvø Kamchatka. Bølgerne var dog ikke så voldsomme som ventet.

I Japan havde myndighederne evakueret 320.000 mennesker af frygt for bølger på op til tre meter på østkysten. Værst gik det ud over den nordlige del af øriget, hvor bølger på op til halvanden meter skyllede ind over kysten.

/ritzau/Reuters/