Mindst 33 druknet ved forlis i Uganda

Mindst 33 mennesker er omkommet, efter at en overfyldt båd kæntrede på den ugandiske side af søen Lake Albert. Det er anden gang inden for to uger, at en sådan katastrofe har ramt landet, oplyser politiet mandag.

Båden kæntrede på Afrikas syvende største sø, der ligger i det nordvestlige Uganda og grænsen op til Den Demokratiske Republik Congo.

- Der er 17 overlevende. Vi har fået rapporter om, at 33 mennesker er druknet, siger politikommissær Marcelino Wanithu.

- Vi mener, at der kan have været flere end 50 om bord, plus bagage. De foreløbige undersøgelser viser, at båden har været overlæsset, siger han videre.

Den stedfortrædende nationale polititalsmand, Vincent Ssekate, siger, at fem omkomne er bjærget, men Wanithu understreger, at tidligere erfaringer har vist, at antallet af døde er blevet klarere, når ligene dukker op på overfladen.

- Indtil videre har vi registreret 17 overlevende, mens fem lig er bjærget. Naturligvis fortsætter søgningen, siger hun.

Ssekate siger, at fartøjet bruges af lokale handlende, der bringer deres varer fra Hoimadistriktet i den sydlige ende af Lake Albert til Nebbidistriktet i den nordlige ende af søen. Båden indeholdt formentlig en tung last af fisk.

Den statskontrollerede avis New Vision citerer politiet i et distrikt, der grænser op til Lake Albert, for at sige, at der var flere end 90 mennesker på båden. Dårligt vejr menes at have forårsaget ulykken.

En lignende hændelse fandt sted den 20. juli, da et fartøj med passagerer og fødevarer kæntret i Lake Victoria undervejs til havnen i Entebbe.

Ulykker til søs medfører ofte et stort antal omkomne, fordi mange både ikke har nogen redningsveste, og en stor procentdel af befolkningen kan ikke svømme.

En af de værste katastrofer indtraf i maj 1996, da Bukobafærgen sank i Lake Victoria på vej til Mwanza i Tanzania. Forliset kostede omkring 800 mennesker livet.

/ritzau/AFP