Mindst 53 dræbt af storm i Vesteuropa

Mellem 45 og 50 mennesker er omkommet under et voldsomt uvejr i det vestlige Frankrig, oplyser landets premierminister, Francois Fillon, som formelt vil erklære uvejret for en national katastrofe.

Uvejret har skabt kaos på kyststrækninger flere steder i det vestlige Europa fra Portugal op til Holland og Tyskland og i alt er mindst 53 mennesker omkommet.

Over en million hjem har fået afbrudt el-forsyningen under stormen, som har fået navnet "Xynthia", og som har vindstød på op til 150 kilometer i timen. Otte meter høje bølger har slået ind over Frankrigs kyst og oversvømmet strækninger, hvor lokale indbyggere har måttet søge tilflugt på hustagene.

- Vi blev advaret, men jeg troede ikke på, at det kunne blive så slemt, siger en 62-årig pensionist, Jean-Francois Dikczyk, som oplevede, at havet steg adskillige meter og slog vinduer i stykker i hans hus.

- Min mor blev næsten slået ihjel. Hun er 83 og handicappet, og hun sov i stueetagen, men hendes madras flød på vandet, siger han videre.

Hen over weekenden er mindst 40 omkommet i Frankrig. De fleste af ofrene er druknet i områderne omkring de oversvømmede bye Vendee og Charente-Maritime.

Præsident Nicolas Sarkozy, der har kondoleret de berørte familier, besøger mandag de hårdest ramte områder.

I Spanien blev to mænd dræbt, da et træ væltede ned over deres bil søndag. En ældre kvinde blev dræbt tidligere på weekenden, da en mur styrtede sammen under uvejret.

I Portugal er en 10-årig dreng blevet dræbt af en nedfaldende gren, og i det sydlige Tyskland blev en mand dræbt, da et træ væltede, mens hans hustru blev kvæstet.

Omfattende strømafbrydelser i Frankrig har ramt over en million huse, og Air France måtte aflyse 100 fly i Paris-lufthavnen Charles de Gaulle, hvor dele af en terminal blev beskadiget under stormen.

/ritzau/AFP