Mindst fem dræbt af tsunami

En tsunami forårsaget af et undersøisk jordskælv i det sydlige Stillehav har kostet menneskeliv i Amerikansk Samoa, oplyser lokale myndigheder. Der meldes om, at landsbyer muligvis er blevet ødelagt, og om indbyggere, der er flygtet til højereliggende områder.

Mindst fem mennesker er omkommet, oplyser David Dolphin, New Zealands vicehøjkommissær i Apia i stillehavsnationen Samoa.

Den britiske statsradio BBC melder om mindst tre omkomne og 50 kvæstede på Samoa-øerne.

Tsunamien blev udløst af et jordskælv tirsdag i nærheden af Samoa-øerne. Det oplyser USA's geologiske undersøgelser, der sætter skælvets styrke til 7,9 på den åbne richterskala.

Skælvet ramte et område 85 km under havets overflade. Tsunamiadvarselscentret for Stillehavsområdet oplyser, at bølger i en højde af 1,5 meter har ramt Amerikansk Samoa.

Amerikansk Samoa ligger i den østlige del af Samoa-øgruppen, halvvejs mellem Hawaii og New Zealand. Øgruppen, der er et selvstyrende, amerikansk område, har ca. 65.000 indbyggere.

New Zealand forventer en tsunamibølge på omkring en meters højde.

- Dette kan stadig være alvorligt. Vi opfordrer folk i kystområderne og i både om at søge sikkerhed, siger Davis Coetzee, talsmand for New Zealands civilforsvarsministerium til det amerikanske tv-station CNN.

Tsunamiadvarselscentret har udsendt en advarsel om tsunamier gældende for Fiji, New Zealand og Tonga, Samoa-øerne, Amerikanske Samoa, Niue-øerne, Wallis- og Futuna-øerne, Tokelau-atollerne, Cook-øerne, Tuvalu, Kiribati, Kermadec-øerne, Baker- og Howland-øerne, Jarvis-øerne, Fransk Polynesien og Palmyra-øerne.

Også Vanuatu, Nauru, Marshall-øerne, Solomon-øerne, Ny Kaledonien, Kosrae-øerne, Papua Ny Guinea, Hawaii, Pohnpei i Mikronesien, Wake-øerne samt Pitcairn- og Midway-øerne er omfattet af advarslen.

/ritzau/Reuters