Mindst syv dræbt under protester i Syrien

Mindst syv demonstranter blev dræbt, da politi fredag åbnede ild under nye store demonstrationer i Syrien, siger aktivister, der melder om dræbte i Damaskus, i Deraa og i Idlib provinsen.

Hundredtusinder deltager i demonstrationer i en række syriske byer for at kræve tilbageholdte aktivister frigivet, siger kilderne.

- Omkring 350.000 er på gaden i Deir Ezzor, siger Rami Abdel Rahman fra den syriske menneskerettighedsgruppe Syrian Observatory, mens 150.000 protesterer i Hama og 20.000 i Damaskus.

I den centrale by Homs blev mindst 15 såret af skud. Ifølge det officielle nyhedsbureau Sanaa havde aktivister også skudt mod politi og sikkerhedsstyrker i blandt andet Damaskus.

Aktivister har lagt op til store demonstrationer på en dag for "gidslernes frihed". På Facebook er der blevet opfordret til "landsomfattende demonstrationer" efter fredagsbønnen.

Den amerikanske ambassadør i Damaskus siger i et avisinterview, at protesterne tager til i styrke, og han advarer regimet om, at "gaderne vil vaske det væk", hvis det ikke reagerer på kravene om reformer.

Robert Ford opfordrer i interviewet, som blev offentliggjort torsdag, præsident Bashar al-Assad til at træffe nogle "vanskelige beslutninger."

Ford er blevet et irritationsmoment for de syriske ledere, efter at han i sidste uge besøgte byen Hama, der er et centrum for de regeringsfjendtlige protester. Besøget førte til protester fra Damaskus mod amerikansk indblanding i Syriens interne anliggender.

Siden protesterne begyndte den 15. marts har volden kostet 1419 civile livet, mens 352 medlemmer af sikkerhedsstyrkerne er blevet dræbt. Over 1300 mennesker er blevet anholdt ifølge Syrian Observatory.

/ritzau/AFP