Mindst to dræbt i bygningskollaps i New York

- Mindst to er dræbt og 20 er kvæstet. Antallet af savnede er ikke klart endnu, siger talsmand for brandvæsnet, som sendte 250 mand ud til ulykkesstedet.

- Først lød der et tordenbrag, så rystede gaden og det regnede ned med mursten og knust glas, siger øjenvidner, som overværede ulykken på afstand.

Et stort område blev fuldstændig indhyllet i røg og mange vinduer blev knust ved eksplosionen i andre bygninger.

De to sammenstyrtede bygninger var fem etager høje. Blandt andet en kirke i bygningen og en klaverforretning styrtede i grus. l

- Jeg troede, at et tog var eksploderet, siger Marisa Aquino, som var i sin lejlighed på 115. gade mellem Park and Lexington.

- Der er et hav af brandfolk og en masse røg, siger hun.

Et andet vidne, der bor tæt på gaden, siger til CNN, at han så bygningen i brand.

- Jeg så en kvinde løbe uden sko. Det var næsten som en krigszone, siger han og tilføjer:

- Det første, jeg tænkte, var, at et jordskælv var i gang.

Driften af undergrundsbanen Et stort område er indhyllet i røg i storbyen er delvist indstillet, fordi bygningsdele er faldet ned på sporene flere steder.

Ambulanceførere trak ofre ud på bårer og kørte dem til hospitaler i nærheden. Nogle blev behandlet, mens de lå på fortovet.

Folk i de nærliggende bygninger blev evakueret.

- Vi forsøger at skabe sikkerhed for alle, siger en lokal politiker, Matthew Washington.

Mange var samlet ved ulykkesstedet, som frygtede, at pårørende var fanget inde i den sammenstyrtede bygning.

Eksplosionen skyldtes sandsynligvis en gaseksplosion. En talsmand for energiselskabet Con Edison siger til den lokale tv-station NY1, at nogen ringede fra bygningen klokken 09.13 og fortalte, at der muligvis var en gaslækage.

/ritzau/