Mineralstrid truer high-tech forbrugere

Både Washington, Bruxelles og Tokyo klager over, at storproducenten Kina begrænser eksporten af metallerne. Dette har vakt vrede i Beijing, og det er nu op til Verdenshandelsorganisationen WTO at løse konflikten, som hurtigt bliver mærkbar blandt forbrugerne.

Kina producerer 97 procent af verdens sjældne mineraler som lutetium og scandium - og landet beskyldes for at tilgodese dets egne industrier ved at monopolisere forsyningerne til verdensmarkedet.

Beijing siger, at dets politik skyldes hensyn til begrænsende ressourcer og miljøhensyn.

I en reaktion på klagerne siger Beijing, at "Kina formentligt vil indvilge i at få striden behandlet hos WTO."

Nyhedsbureauet Xinhua skrev dog tidligere, at klagerne "formentligt vil skade bilaterale handelsforbindelser."

Mineralerne er ikke så sjældne igen, men Kina, som har omkring 35 procent af verdens kendte ressourcer, står for næsten al produktion på grund af lave lønomkostninger i landets minedrift.

Der er i dag langt større efterspørgsel end udbud af de sjældne mineraler, som for eksempel ikke produceres i EU.

- Konflikten er et eksempel på handelsspændinger og den globale kamp om råvarer, siger seniorrådgiver i Det Norske Veritas, Henning Kristoffersen, til NTB.

USA, EU og Japan frygter, at krisen fører til knaphed og kunstigt høje priser, hvilket også kan tvinge elektronikproducenter til at flytte deres virksomheder til Kina for at få tilstrækkelig tilgang til metallerne, siger iagttagere.

- Både almindelige forbrugere og producenter i EU og resten af verden kan blive ramte af konflikten, mener EU's handelskommissær, Karel De Gucht, som siger, at Kina krænker internationale handelsregler.

USA's præsident Barack Obama er under pres fra Republikanerne for at anlægge en hårdere kurs over for Kina i striden.

/ritzau/Reuters