Misinformation forklædes som lokale medier i USA op til valget

I et lydklip siger Barack Obama i et telefonopkald, at det demokratiske parti ”skal slippe af med præsidentkandidat Donald Trump for sikre sig at vinde mod enhver republikansk kandidat”.

Lydfilen er udgivet på hjemmesiden DeepStateLeaks.org. Mindst 171 nyhedssider har skrevet opfølgende artikler om opkaldet.

Men ordene har Obama aldrig ytret, for lydfilen er en såkaldt deepfake – et AI-genereret lyd- eller videoklip, som efterligner et menneske.

Og de 171 nyhedssider er ikke troværdige medier, men falske nyhedshjemmesider, der udgiver sig for at være amerikanske lokalmedier. Og de er alle skabt af den samme mand.

Ifølge AFP er det den pro-russiske tidligere amerikanske marinesoldat, John Mark Dougan, der står bag de 171 hjemmesider. Han flygtede til Rusland, mens han i Florida blev sigtet for afpresning og aflytning.

Dougan bliver af eksperter set som en nøgleperson i Kremls globale netværk af misinformation.

Hans hjemmesider har navne som ”Atlanta Beacon” og ”Arizona Observer” og vækker derfor ikke nødvendigvis læsernes mistro.

Men hans er ikke de eneste. Hundredvis af utroværdige online nyhedsmedier er i de seneste måneder skudt op forklædt som lokalmedier. Det skriver organisationen NewsGuard, der undersøger spredningen af misinformation.

- Det kan medvirke til en voksende atmosfære af misinformation og mistillid inden præsidentvalget, siger analytiker ved NewsGuard McKenzie Sadeghi til AFP.

Derudover sker stigningen af medier, der skaber mistillid, i takt med at lokale amerikanske aviser må lukke på grund af økonomiske udfordringer.

Ifølge Sadeghi udnytter de falske hjemmesider, at de etablerede nyhedsmedier lukker og efterlader såkaldte nyhedsørkener, som giver plads til andre og mindre troværdige kilder.

I alt har NewsGuard talt 1270 af den slags hjemmesider, der går under betegnelsen ”pink slime”-medier.

Agendaerne kan både være præget af den amerikanske venstrefløj og højrefløj, men også af pro-russiske stemmer som i tilfældet med Dougan.

Og antallet af de falske nyhedsmedier har ifølge NewsGuard efterhånden oversteget amerikanske lokalavisers hjemmesider.

Ifølge en rapport fra organisationen, er der nu mere end 50 procent sandsynlighed for, at en nyhedsside, der dækker lokale nyheder, faktisk er falsk. Det skriver AFP.

Dougans netværk af hjemmesider er ifølge NewsGuard i høj grad drevet af billig og nemt tilgængelig kunstig intelligens.

John Mark Dougans nyhedsmedier er blevet citeret eller refereret til næsten 8000 gange i artikler og på sociale medier. De er læst af mere end 37 millioner mennesker på 16 sprog. Det skriver The New York Times.

Og de falske nyheder og historier bliver derefter yderligere spredt på sociale medier af AI-chatbots, som samler informationer fra de misvisende hjemmesider.

AI-chatbotten tror ifølge analytiker ved NewsGuard McKenzie Sadeghi, at de konstruerede nyheder er sande. Derfor vil den gentage og bekræfte de samme misinformationer, når den bliver spurgt til det.

Det ser McKenzie Sadeghi som en udfordring, fordi det giver misinformationerne mere troværdighed.

/ritzau/