Mitt Romney vinder stort i Puerto Rico

Med 20 procent af stemmerne talt op står Mitt Romney til en overbevisende sejr på 83 procent, mens Rick Santorum bliver nummer to med lidt over otte procent. Newt Gingrich ligger til en tredjeplads med to procent af stemmerne.

Dermed ser Romney ud til at få alle 20 delegerede, der er på spil i den lille østat, hvor kandidaterne ivrigt har bejlet til vælgernes gunst.

- Jeg er dybt taknemmelig for støtten og hjælpen fra indbyggerne i Puerto Rico til at vinde dagens primærvalg, skriver Mitt Romney på sin Twitterprofil.

Valgkampen har i høj grad været fokuseret på en kommende folkeafstemning, hvor puertoricanerne skal bestemme, om de vil blive USA's 51. stat eller fortsætte som selvstyrende.

Den tidligere senator i staten Pennsylvania Rick Santorum havde som katolik håbet at kunne true Romney i Puerto Rico, hvor størstedelen af indbyggerne er katolikker.

Men Romney fik støtte fra flere fremtrædende republikanere på den spansk-talende ø, og Rick Santorum vakte vrede blandt vælgerne, med en kommentar om at puertoricanerne burde gøre engelsk til hovedsprog, hvis de ville være en stat i USA.

Santorum hævder, at hans udtalelser blev misforstået, og at han ønsker, at Puerto Rico skal være en tosproget stat.

Stemmerne fra den spansktalende del af USA's befolkning - de såkaldte latinoer - kan på landsplan blive afgørende for hvem der ender med at blive Republikanernes kandidat til at udfordre præsident Obama.

Med en arbejdsløshed på over 15 procent siger mange vælgere, at de støtter Mitt Romney, fordi de mener, at han vil være den bedste til at skabe flere arbejdspladser på øen.

Puerto Rico har 3,8 millioner indbyggere, der kan stemme ved primærvalgene, men de har ikke stemmeret ved det kommende præsidentvalg i november.

/ritzau/Reuters