Monsterisbjerg kælver ved Antarktis

Et kæmpemæssigt isbjerg er begyndt at kælve syd-sydvest for Australien. Hundreder af mindre isbjerge breder sig ud over et stadig større område nord for Antarktis.

Det 140 kvadratkilometer store isbjerg, der har fået navnet B17B, blev set omkring 1700 kilometer syd-sydvest for Australiens vestkyst den 9. december. Det fik myndighederne til at udstede advarsel for skibstrafikken i området.

Nu har isbjerget bevæget sig længere mod nord og øst og er svundet ind til omkring 115 kvadratkilometer. Men det er stadig massivt og på størrelse med Manhattan i New York.

- Mange mindre isbjerge er brækket af B17B, og flere af dem er adskillige kilometer lange og har spredt sig over et område på tusinder af kilometer, siger den australske glaciolog Neal Young.

Young, der har holdt øje med B17B ved at bruge satellitfotografier fra den amerikanske rumfartsorganisation, Nasa, og den europæiske rumfartsorganisation, ESA, siger, at isbjerget var omkring 400 kvadratkilometer stort og 40 meter højt, da det først brækkede af fra Antarktis.

Young forventer, at B17B, som han betegner som et monsterisbjerg, vil gå helt i opløsning. Men han er ude af stand til at sige, hvornår det vil ske.

- Det kan vare to uger eller flere uger. Det, der sker i øjeblikket, er, at det bliver tyndere og tyndere. Det har fødderne i det, som det tror, er varmt vand på mellem seks og otte grader. Vi synes, at det er frysende koldt, men for et isbjerg er det ret varmt, siger Young.

Isbjerget, der kælvede fra den østlige ende af Ross Ice Shelf for næsten 10 år siden, ventes at fortsætte i en mere østlig retning, inden det går i opløsning.

/ritzau/AFP