Nasa frygter at miste ubemandet rumstation

Det kan for første gang blive nødvendigt at evakuere Den Internationale Rumstation, ISS, hvis ikke et russisk rumskib sendes op i november. På den måde er der risiko for, at rumlaboratoriet i kredsløb om jorden kan gå tabt, advarer en tjenestemand fra Nasa.

- Der er en større risiko for miste ISS, når det er ubemandet, end når det er bemandet, siger Michael Suffredini, der er chef for ISS-programmet i det amerikanske rumagentur, på et pressemøde.

- Risikoen er ikke ubetydelig, tilføjer han.

Rusland udsatte tidligere på ugen den næste bemandede Sojus-rumskibsmission til ISS. Det skete en måned efter, at en ubemandet fragtkapsel, der blev sendt op af en tilsvarende løfteraket, styrtede ned i Sibirien.

Rumstationens besætning består normalt af seks, for tiden tre russere, to amerikanere og en japaner, der arbejder i seks måneders skift.

Hverken Nasa eller det russiske rumagentur vil lade astronauter eller kosmonauter blive om bord på rumstationen i mere end de tilladte seks måneder. Ellers risikerer de at blive udsat for stråling.

Midten af november betragtes som sidste chance for at bringe Sojusrumkapslen sikkert tilbage til stepperne i Kasakhstan på grund af den tiltagende længde på nætterne.

Besætningens sikkerhed og den meget store investering, som USA's og Ruslands regeringer har foretaget i ISS, vil være vejledende for fremtidige beslutninger. Vi foretrækker ikke at arbejde uden folk om bord i et tidsrum, siger Suffredini.

- Men hvis vi går ud fra, at systemerne fortsat er virksomme, så kan vi styre stationen fra jorden og arbejde med den i kredsløbet uden tidsbegrænsning, tilføjer han.

Suffredini siger, at det vil være nødvendigt at udsætte nogle af de videnskabelige eksperimenter om bord, fordi de kræver astronauternes tilstedeværelse.

/ritzau/AFP