Nasa tanker Atlantis op til sidste rumfærd

Selv om der trækker et tæt skydække op over Florida, holder Nasa foreløbig fast i den planlagte opsendelse af den sidste amerikanske rumfærge nogensinde fredag eftermiddag klokken 17:26.

Rumfærgen Atlantis blev fredag morgen tanket op, samtidig med at det amerikanske rumfartsagenturs eksperter holder nøje øje med vejret.

Sandsynligheden for, at opsendelsen finder sted som planlagt, ligger fortsat på 30 procent, meddeler Nasa. Tidligste alternative opsendelsestidspunkt er lørdag kl. 17:04.

Det er nødvendigt med godt vejr, fordi det vil være for farligt at nødlande rumfærgen i et tæt skydække.

Mindst 750.000 mennesker er fredag morgen dansk tid allerede mødt op i Cape Canaveral ud for Orlando for at følge med i den historiske begivenhed, som sætter en stopper for 30 års bemandet rumfart i USA.

- Det er en trist begivenhed. Det triste er, at vi amerikanere ikke længere vil være i stand til at sende astronauter ud i rummet, siger Nasa-astronauten Terry Virts til nyhedsbureauet AFP.

Hotellerne ved den amerikanske "Space Coast" har været komplet booket i flere måneder, og mange campister har forgæves prøvet at finde et sted at slå sig ned i timerne op til opsendelsen.

Turen går som sædvanlig til ISS, rumstationen, der er i kredsløb om Jorden. Atlantis medbringer reservedele og forsyninger, og der er kun fire astronauter om bord på denne sidste rumfærd.

Når Atlantis efter planen er vendt tilbage til Jorden 20. juli, vil amerikanerne ikke længere råde over rumfartøjer, der kan fragte mennesker i kredsløb om jorden. De må i stedet ty til at tage på stop med de russiske Sojus-fartøjer.

Nasa sender sine rumfartøjer på pension, fordi de er for dyre at vedligeholde.

/ritzau/dpa