Netanyahus nye regeringsfly er for lille og må flyve to gange til USA

For første gang skal Israels premierminister, Benjamin Netanyahu, ud at flyve med statens nye fly for landets leder.

Mandag morgen går han om bord i Boeing 767-maskinen for at flyve til den amerikanske forbundshovedstad, Washington D.C.

Her skal han mødes med præsident Joe Biden og senere tale i Kongressen.

Det har været en længere proces at få flyet i luften, og der har været stor modstand imod det.

Der har været kritik af for store omkostninger til det 23 år gamle fly. Det har fløjet for de australske flyselskaber Australian Airlines og Qantas, skriver netavisen I24.

Det er blevet indrettet med kontor til premierministeren. Der er soveværelse, køkken, mødelokale.

Der er et område til sikkerhedsfolk og kontorfolk.

Netavisen ynetnews.com skriver, at en tredjedel af flyet er indrettet med forskellige faciliteter.

Israelske medier kalder det Israels "Air Force One" efter den amerikanske præsidents fly. Men ellers bærer det navnet "Zions Vinge".

Flyet er officielt taget i brug, og det skete tirsdag. Da lettede "Zions Vinge" med kurs mod Washington D.C. En tur på henved 13 timer.

Nu skriver israelske medier, at det faktisk er nødt til at flyve to gange i forbindelse med Netanyahus besøg.

Times of Israel citerer Israels officielle radio Kan for at rapportere, at flyet lettede fra luftbasen Nevatim med udstyr, sikkerhedsfolk og andre personer, der skal deltage i besøget.

Nu er der opstået strid om, hvorvidt det er bygget helt forkert. For der er tilsyneladende ikke plads til hele regeringschefens følge.

Ynetnews.com citerer unavngivne embedsmænd for at sige, at det må flyve to gange, fordi der er for meget vægt.

Så "Zions Vinge" må tilbage og hente Netanyahu til flyvningen mandag morgen. Driftsomkostningerne til en ekstra flyvning er ifølge avisen 200.000 dollar, 1,4 millioner kroner.

Kan-radioen fortæller også, at Netanyahus kontor er overrasket over, at der kun er plads til 60 personer på flyet. Det er alt for få pladser, når premierministeren kommer med sine rådgivere, sikkerhedsfolk, diplomater og pressefolk, lyder det.

Under ombygningen skrev pressen, at der skulle være 100 pladser. Men det vakte dengang undren. Netavisen I24 har skrevet, at en regeringsdelegation typisk består af højest 60 personer, og det er tilsyneladende også det antal sæder, som ombygningen så er endt med.

Israel købte flyet i 2016. Det har stort set fra begyndelsen været genstand for politiske kontroverser.

Det var for dyrt, og var der nu også brug for det?

Times of Israel skriver, at Netanyahu og hans folk sagde, at flyet var en nødvendighed. Oppositionspolitikere talte om spild af skatteydernes penge og et symbol på korruption.

Netanyahu er længe blevet beskyldt for korruption, og der er verserende retssager, hvor han er under anklage.

Men flyet blev ombygget, og ifølge netavisen simpleflying.com blev den første testflyvning af det ombyggede fly gennemført i 2019.

Imidlertid nåede det aldrig i luften på officielle flyvninger i den periode. I slutningen af 2021 blev det godkendt til flyvning, men da var Netanyahu gået af som premierminister.

Hans efterfølger satte det på langtidsparkering. Der var overvejelser om at sælge det eller ombygge det til optankningsfly for flyvevåbnet.

I december 2022 var Netanyahu tilbage som premierminister, og han vil bruge flyet.

Det skulle have haft sin jomfrutur med Netanyahu i november 2023 ved klimakonferencen i Dubai.

Men krigen mod Hamas i Gaza kom i vejen.

Nu otte år efter købet af flyet er "Zions Vinge" officielt i brug med første halvdel af USA-besøget.

/ritzau/