New York tyr til nedlagt lufthavn for at håndtere migrantstrøm

Vindstødene rammer hårdt ind fra siden ved en tidligere lufthavn i New York, USA, mens migranter øjner storbyens berømte skyline i horisonten.

Omkring 1800 migranter har fået flyvestationen som hjem.

Den er blevet lavet til en midlertidig lejr og ses som et symbol på migrationskrisen, som den amerikanske millionby står midt i.

Asylansøgere flankeret af hangarer og landingsbaner fortæller til AFP, at de ønsker "at starte forfra".

Mange af dem er kommet til flyvestationen Floyd Bennett Field fra Sydamerika og Afrika. Nogle er også kommet fra Kina og Rusland.

I store telte sover op til 500 familier tæt side om side.

Det er koldt og larmende, og der er langt til byen, siger 32-årige David Fernandez fra Ecuador.

Manhattans skyskrabere kan ses fra landingsbanerne, men er stadig mere end en time væk med offentlig transport.

Der er ingen butikker i nærheden.

- Vi kan ikke klage, fordi de hjælper os. Vi har et tag over hovedet og tæpper, siger Fernandez, som glæder sig over, at hans søn på 11 år og datter på syv år er blevet optaget på en skole i New York.

Fernandez-familien forlod hjemmet i Ecuador, som er plaget af narkokriminalitet, i november.

Efter næsten to ugers færd igennem Mellemamerika og to en halv dag med bus fra Texas ankom de endelig til New York.

- Jeg er nødt til at blive i lejren, indtil jeg kan finde et hus og et job, siger Fernandez.

Han er en af de 2,4 millioner personer, som ulovligt krydsede grænsen fra Mexico til USA i 2023.

Migrantsituationen er årsag politisk slagsmål mellem Demokraterne og Republikanerne frem mod præsidentvalget i november.

New Yorks borgmester, demokraten Eric Adams, har kaldt situationen en "humanitær krise".

En krise, der forværres af, at guvernør i Texas, Greg Abbott, sender tusindvis af migranter, der ankommer til Texas, videre til New York med bus.

New York har svært ved at følge med. Over de seneste to års tid er mere end 180.000 migranter ankommet til byen.

Over 65.000 af dem befinder sig i de mere end 210 migrantlejre, som inkluderer hoteller, idrætshaller og såkaldte humanitære lejre som i lufthavnen.

Newyorkeren Victoria Marin indsamler tæpper og varmt tøj til migranterne i lufthavnen.

- Hver gang, vi kommer, er der 40-50 personer, som løber mod bilen og beder om tæpper, jakker, sko, mad og kufferter.

Forholdene i den isolerede lejr møder kritik fra flere kanter.

- Det er slet ikke et passende sted at placere hjemløse familier med børn, siger Dave Giffen, direktør for en ngo for hjemløse.

- De er virkelig midt ude i ingenting.

Byens myndigheder fastholder, at migranter bliver behandlet efter bogen.

I januar var myndigheder nødt til at evakuere lejren på grund af en snestorm. En lokal skole blev brugt til formålet, så elever kunne ikke få undervisning.

Et eksempel på et af de mange problemer, som krisen skaber i New York.

Borgmester Adams har kritiseret præsident Joe Biden for ikke at komme New York til undsætning.

Migrantstrømmen kan ifølge borgmesteren have den konsekvens, at storbyen til sidst "løber tør for plads".

/ritzau/AFP