Nordkoreanske arbejdere bliver væk fra job i industrizone

Mandag lød det fra styret i Nordkorea, at det ville trække landets arbejdere hjem fra området og sætte alle industrizonens arbejdsopgaver på standby.

I forvejen var sydkoreanske arbejdere nægtet adgang til Kaesong, der er finansieret af Sydkorea og som ligger nær grænsen mellem de to lande.

- Indtil videre er ingen nordkoreanske arbejdere mødt op på arbejde, siger en talsmand for det sydkoreanske ministerium for genforening.

Omkring 53.000 nordkoreanere arbejder for de 123 sydkoreanske virksomheder, der opererer i Kaesong. Området blev etableret i 2004 og ligger 10 kilometer inde i Nordkorea.

Efter at arbejdsstyrken er blevet trukket ud af Kaesong, og produktionen er blevet midlertidigt suspenderet, vil Pyongyang "undersøge om det vil tillade områdets eksistens eller lukke det", lyder det.

Nordkorea har altid været omhyggelig med ikke at lade stridigheder mellem de to lande gå ud over den vigtige frihandelszone, for den skaffer det trængte kommunistiske land hård valuta, som det har svært ved at skaffe sig på anden måde.

USA's udenrigsministerium siger, at en permanent lukning af området, der skulle symbolisere et samarbejde mellem de stridende parter, ville være "beklagelig".

- Det vil ikke hjælpe Nordkorea til at opnå deres påståede ønske om at forbedre økonomien og folks liv, siger talsmand Patrick Ventrell.

Siden onsdag er sydkoreanere blevet nægtet adgang til området, og det har betydet, at 13 virksomheder har måtte lukke for produktionen.

Nordkorea meddelte før weekenden, at der er "krigstilstand" mellem de to lande. Og onsdag sagde det nordkoreanske militær, at det har fået endelig bemyndigelse til et "nådesløst" angreb på USA, der kan involvere atomvåben.

/ritzau/AFP