Nordkoreanske soldater kan hjælpe Rusland nær frontlinjen i Ukraine

I sidste uge kom der en opsigtsvækkende melding fra den ukrainske præsident, Volodymyr Zelenskyj.

Han hævdede, at Nordkorea gør klar til at sende 10.000 soldater afsted for at hjælpe Rusland i krigen mod Ukraine.

En del af Zelenskyjs mistanke blev bekræftet af Sydkorea.

Landets nationale efterretningstjeneste oplyste, at Nordkorea har sendt 1500 specialstyrker til den østligste del af Rusland for at få træning og tilpasse sig på militærbaser.

Formålet menes at være, at de skal gøres klar til at blive sendt i krig for Rusland.

Sydkorea har desuden med teknologi identificeret en række nordkoreanske officerer ved frontlinjeområder i Ukraine, hvor de angiveligt giver råd til at bruge nordkoreanske ballistiske missiler.

Læs her mere om sagen.

* Hvorfor skulle Nordkorea ønske at hjælpe Rusland?

Ifølge den russiske præsident, Vladimir Putin, underskrev han og den nordkoreanske leder, Kim Jong-un, en traktat, da Putin var i Nordkorea i juni.

Traktaten indeholder angiveligt en aftale om at hjælpe hinanden med at bekæmpe aggressioner udefra.

Der er ikke blevet svaret direkte på, om det indebærer, at Nordkorea kan inddrages i Ruslands krig mod Ukraine, eller om Rusland skal hjælpe Nordkorea ved en konflikt med Sydkorea.

Fra et strategisk synspunkt kan Nordkorea drage fordel af at sende styrker afsted til krigen. Deres soldater får vigtig erfaring og indsigter fra en aktiv slagmark, siger analytikere.

Der er også Rusland og Nordkoreas tætte bånd som en mulig forklaring.

De to lande kan handle med hinanden, mens de sanktioneres af Vesten. Nordkorea menes at have tjent over 3,7 milliarder kroner på våbensalg til Rusland over det seneste år.

* Hvad er de internationale reaktioner?

Markante. Hvis det passer, at Nordkorea har sendt soldater afsted for at hjælpe Rusland, vil det være en "betydelig eskalering". Det siger Natos generalsekretær, Mark Rutte.

EU er "meget bekymret" over et muligt øget militært samarbejde mellem Rusland og Nordkorea. Det siger Peter Stano, talsmand for EU-Kommissionen.

USA kalder det en "farlig og yderst bekymrende" udvikling, hvis efterretningerne holder stik.

* Hvad siger Rusland og Nordkorea?

Ifølge Nordkorea er der tale om grundløse rygter og en smædekampagne fra Sydkorea. Talsmand for det russiske præsidentkontor Dmitrij Peskov afviser at svare på, om nordkoreanske soldater bliver trænet i Rusland.

- Nordkorea er vores tætte nabo og partner. Vi udvikler vores forhold på alle områder. Det er vores suveræne ret. Vi vil fortsætte med at udvikle dette samarbejde endnu mere, siger han ifølge AFP.

* Hvilken effekt kan nordkoreanske soldater have?

Det er svært at sige. 1500 eller måske 10.000 soldater er ikke den store mandskabsmæssige opjustering. Omkring 600.000 russiske soldater skønnes at være i krig i Ukraine.

Omkring 1200 russiske soldater bliver hver dag dræbt eller såret. Så eventuelle nordkoreanere ved frontlinjen kan hurtigt blive et overstået kapitel.

Det er derfor svært at forestille sig, at de skal bruges til en vinteroffensiv eller lignende.

Det siger Sam Cranny-Evans fra Royal United Services Institute, en af Storbritanniens førende tænketanke inden for forsvar og sikkerhed, til The Guardian.

Men de kan bruges til en række andre roller nær frontlinjen. For eksempel til at flytte ammunition og bygge forsvarsværk.

Militæranalytikere siger til Reuters, at det er svært at se, hvordan Rusland kan inkorporere nordkoreanske styrker.

Hvis de støder til, vil det næppe være en gamechanger. Men det kan være med til at forlænge krigen, lyder det.

/ritzau/