Nordrhein-Westfalen kan ændre magtbalance

13,5 millioner vælgere i den tyske delstat Nordrhein-Westfalen kan med deres stemme søndag ændre magtbalancen i Berlin og svække forbundskansler Angela Merkels muligheder for at få sin politik igennem.

Valgkampen har været præget af den økonomiske krise i Grækenland og en upopulær hjælpepakke til grækerne, som Tyskland skal betale hovedparten af.

Merkel er blevet kritiseret for at have håndteret sagen på en måde, så alt er blevet meget dyrere end nødvendigt for tyskerne, der selv har problemer med økonomien og høj arbejdsløshed.

Delstaten, der har 18 millioner indbyggere og dermed er Tysklands største, og som blandt andet omfatter Ruhr-distriktet, har i fem år været regeret af CDU og FDP. Hvis Merkels konservative kristelige demokrater i CDU og deres allierede i det liberale FDP taber valget, vil det medføre, at de to partier også mister deres flertal i Forbundsrådet, parlamentets andetkammer, hvor delstatsregeringerne behandler størstedelen af den tyske lovgivning. Derved vil forbundsregeringens handlekraft blive alvorligt svækket i forhold til løfter om skattenedsættelser og sundhedsreformer.

Omkring 13,5 millioner vælgere har mulighed for at stemme ved delstatsvalget, der opfattes som et "mini-forbundsdagsvalg", da det bliver en klar strømpil for Merkels popularitet på et tidspunkt, hvor hun er udsat for den måske hårdeste kritik i hendes tid som kansler.

/ritzau/dpa