Nu er under halvdelen af befolkningen i England og Wales kristne

For kun et par måneder siden viste det officielle Storbritannien sine borgere og resten af verden, at staten hviler på kristne rødder.

Dronning Elizabeth døde og blev begravet, og Charles blev konge.

Begivenheder, der var fyldt med kristne ceremonier, som er ført med op igennem århundreder.

Church of England, hvis overhoved er den britiske monark, spiller stadig en stor rolle i landet.

Biskopper er sikret en plads i Overhuset, det andet kammer i det britiske parlament.

Nu er kristendommen imidlertid ikke længere så udbredt, som den var engang. I hvert fald ikke i England og Wales, der er to af de fire lande i Storbritannien.

ONS, det britiske statistiske kontor, har netop offentliggjort sin tiårige kortlægning af befolkningerne i England og Wales.

De har tilsammen godt 59 af Storbritanniens over 67 millioner indbyggere.

Kortlægningen af Skotland er forsinket, mens der ikke umiddelbart er oplysninger om Nordirland.

Kortlægningen er sket i 2021, og der er sket store ting siden forrige kortlægning i 2011.

Det viser sig, at for første gang i historien for optællingen regner under halvdelen af indbyggerne i England og Wales sig for kristne.

Det er 46,2 procent. Ved optællingen i 2011 var tallet 59,3 procent.

Den næststørste gruppe, når det gælder tro, er den gruppe, der siger, at den ikke har en religion. Det er 37,2 procent mod 25,2 procent for ti år siden.

Avisen The Guardian har set på tallet for 20 år siden. Da var det 14,8 procent, så på 20 år er antallet af ikkereligiøse steget med 22 procentpoint.

Islam er blevet en større religion. Nu bekender 6,5 procent af befolkningen sig til islam mod 4,9 procent i 2011.

Nummer tre er hinduisme med 1,7 procent, sikher med 0,9 procent er nummer fire. Buddhister og jøder er næsten lige store med hver 0,5 procent.

Antallet af hinduer, sikher, buddhister og jøder er enten steget en smule eller nogenlunde samme antal som i 2011.

Den nye opgørelse er ikke gået upåagtet hen, selv om det ifølge Stephen Cottrell, ærkebiskop af York, ikke "er en stor overraskelse".

Han påpeger, at mennesker stadig har brug for åndelig støtte i en tid med prisstigninger og krig i Europa.

- Vi vil være der for dem og i mange tilfælde give mad og varme. Og til jul vil millioner komme til vore gudstjenester, siger Cottrell, nummer to i den angelsaksiske kirke, på Church of Englands hjemmeside.

Ikke alle er enige. Organisationen Humanists UK kæmper for rettigheder for ikkereligiøse personer.

Den mener, at regeringen bør tage optællingen til efterretning og tilpasse sin politik de færre kristne.

Organisationens leder, Andrew Copson, påpeger, at man kunne stoppe med at støtte religiøse skoler og den statslige kirke, Church of England.

- Iran er den eneste anden stat i verden med præster, der stemmer i parlamentet. Intet andet land i verden kræver obligatorisk bøn i ikkereligiøse skoler, siger han til AFP.

- Denne optælling bør være et wake-up call, som udløser nye overvejelser om religionens rolle i samfundet.

Premierminister Rishi Sunak, som er hindu, er tilfreds med tallene.

- Storbritannien er tydeligvis et mangfoldigt land. Det hilses velkomment, og det omfatter også mangfoldighed for religion, siger hans talsmand ifølge AFP.

Det statiske kontor har også set på, hvor etniske grupper bor. Tallene viser, at der er storbyer, hvor hvide englændere nu er i mindretal.

Det gælder Leicester, hvor 59,1 procent af den halve million indbyggere er fra etniske minoriteter.

I Birmingham med godt 1,1 millioner indbyggere er 51,4 procent etniske minoritetsgrupper.

/ritzau/