Nu flygter de fra vandmasserne i Bangkok

Tusindvis af indbyggere i Thailands hovedstad, Bangkok, flygter nu fra de massive vandmasser, der truer med at oversvømme centrale dele af byen.

Vandet, der stammer fra heftige regnskyl i den nordlige del af landet, er brudt igennem digerne, der er sat op for at beskytte hovedstaden.

Blandt andet er slotsområdet ved turistattraktionen Grand Palace langsomt men sikkert ved at blive oversvømmet.

Premierminister Yingluck Shinawatra, som kun har siddet på posten siden august, siger, at situationen i Bangkok har nået et kritisk punkt.

- Vi kæmper imod naturens kræfter, og de massive vandmasser har forårsaget ødelæggelser på flere af vores diger, konstaterer premierministeren.

- Sandheden er, at vi er nødt til at lade det flyde naturligt ud til havet. Ellers vil alle komme til at lide, siger Yingluck Shinawatra.

De thailandske myndigheder har erklæret fem ekstra feriedage, der skal lette katastrofearbejdet. Samtidig er flere millioner indbyggere i Bangkok blevet bedt om at forlade byen.

Enorme vandmængder svarende til 480.000 olympiske svømmebassiner er i øjeblikket på vej mod den thailandske hovedstad, og faren for nye massive oversvømmelser er overhængende.

Populære feriemål som Hua Hin, Phuket og Pattaya ventes derfor i løbet af de kommende dage at blive fyldt med Bangkok-indbyggere på flugt fra de stigende vandmasser.

Oversvømmelserne er de værste i Thailand i 50 år, og hidtil har 373 mennesker mistet livet, mens 2,5 millioner er direkte påvirket af katastrofen.

Myndighederne regner med, at vandet vil holde sig i Bangkok mellem to uger og en måned.

Oversvømmelserne ventes at nå Bangkok samtidig med det sæsonmæssige høje tidevand, oplyser FN's nødhjælpskoordinator (Ocha).

/ritzau/Reuters