Ny pave vælges ved uhyre omhyggelig og århundreder gammel proces

Kardinaler fra hele verden er i disse dage samlet i Vatikanet.

Onsdag begynder konklavet, hvor de skal vælge pave Frans' efterfølger som overhoved for den katolske kirke.

Kardinaler er udnævnt af paven for at hjælpe ham med at styre kirken.

Der er i dag 252 af dem, men kun dem under 80 må deltage i konklavet, hvor den næste pave udpeges.

Derfor er beslutningen op til 133 kardinaler.

Udvælgelsen foregår i Det Sixtinske Kapel. Der er strenge regler, og det er ekstremt hemmelighedsfuldt. Processen har været stort set uændret i 800 år.

Når de ikke er i Det Sixtinske Kapel til konklavet, opholder de sig i gæstehuset Casa Santa Marta i Vatikanet. Ingen andre må være der.

Onsdag deltager kardinalerne i en morgengudstjeneste i Peterskirken. Derefter samles de for at bede Helligånden om hjælp til at træffe deres beslutning.

Klokken 16.30 tager de til Det Sixtinske Kapel, som forinden konklavet er blevet gennemsøgt for hemmeligt optagelsesudstyr.

Kardinalerne aflægger herefter en ed, hvor de lover, at hvis de bliver valgt som pave, så vil de udføre rollen med trofasthed, ligesom de vil love, at de vil holde alle drøftelser hemmelige.

En leder af ceremonien uddeler stemmesedler til kardinalerne. På toppen af hver stemmeseddel står ordene "Eligo in Summum Pontificem" - jeg vælger som pave.

Nedenunder skriver kardinalerne hver især, hvem de ønsker som pave. Helst med en håndskrift, som ikke er genkendelig.

De folder papiret to gange og skiftes til at gå op til alteret, mens de holder valgkortet i luften, så det tydeligt kan ses, imens de aflægger en ed.

Kardinalerne lægger deres foldede stykke papir på et fad, som bruges til at hælde stemmerne over i en sølvurne, og vender tilbage til deres pladser.

Hvis en kardinal ikke selv kan gå, bringer en af tre særligt udpegede kardinaler, der fungerer som en slags hjælpere og granskere af processen, stemmesedlen til alteret.

Hvis en kardinal er for syg til at stemme selv, henter en af tre andre udpegede kardinaler til den specifikke opgave stemmesedlen fra kardinalens sygeseng.

Den hjælpende kardinal kan om nødvendigt skrive på sedlen for den syge kardinal og bringer herefter kortet til Det Sixtinske Kapel i en særlig aflåst urne.

Når alle valgkort er indsamlet, ryster de tre granskere urnen. Derefter bliver sedlerne flyttet til en anden beholder, og det tjekkes, at antallet af stemmer passer med antallet af kardinaler.

To granskere noterer navne ned, mens en tredje læser dem højt. En nål bliver stukket igennem ordet "Eligo" på stemmesedlerne, når de er noteret, så de samles som en stak på nålen.

Derefter bliver det hele dobbelttjekket for at sikre, at der ikke er begået fejl.

Hvis ingen har fået de fornødne to tredjedele af stemmerne, skal der stemmes igen. Der er to stemmerunder hver dag - en om morgenen og en om eftermiddagen - indtil en ny pave er valgt.

Efter en afstemning bliver alle stemmesedler og eventuelle håndskrevne noter brændt i en ovn i Det Sixtinske Kapel.

Der bruges kemikalier, som farver røgen enten sort eller hvid. Stiger der sort røg op fra skorstenen ved Det Sixtinske Kapel, er der endnu ikke enighed. Ved hvid røg er en ny pave valgt.

Ved de seneste to konklaver er en pave blevet valgt på to dage. Hvis der går tre dage, uden at en ny pave er fundet, bliver der afsat en dag til bøn, refleksion og dialog.

Hvis der går yderligere syv dage uden afklaring, er der endnu en dags pause.

Hvis ingen er valgt efter 13 dage, bliver kandidatfeltet skåret ned til de to med mest opbakning. Men det kræver fortsat to tredjedele flertal at blive valgt.

/ritzau/AFP