Ny vaccine giver håb i kampen mod malaria

En ny vaccine har i forsøg vist sig lovende i kampen for at redde små børn fra at dø af malaria, som dræber mindst en million mennesker om året.

Det fremgår af en undersøgelse, der er offentliggjort i det lægevidenskabelige tidsskrift Public Library of Science.

I et forsøg med 100 vestafrikanske børn i alderen et til seks år, bragte vaccinen børnenes immunforsvar op på samme niveau eller højere, end det er hos voksne, der har været udsat for sygdommen hele deres liv.

Den nye vaccine angriber malariaparasitten, efter at den via blodet er trængt ind i leveren, hvor den antager en ny form, der kan inficere friske røde blodlegemer og give feber.

- Det, der slår mig ved denne vaccine, er, at den skaber antistoffer, siger Christopher Plowe fra universitetet i Maryland, der står bag undersøgelsen.

- Voksne i Mali, der har været udsat for malaria hele livet, bliver ikke længere syge af malaria. De kan blive inficeret, men de bliver ikke syge. Det er præcist det, man vil have en vaccine til at gøre, fortsætter han.

Ifølge Plowe har børn færre antistoffer - proteiner i immunsystemet, der angriber vira eller parasitter - end voksne. Men efter, at børnene var blevet vaccineret havde de ligeså mange eller lidt flere end de voksne i deres omgivelser.

Resultaterne er overbevisende nok til, at man nu går i gang med en ny runde forsøg på 400 børn for at se, om vaccinen kan tage brodden af sygdommen.

/ritzau/Reuters