Nyt slag mod den kritiske presse i Gambia

Inden for den seneste uge har myndighederne i Gambia anholdt ni journalister fra regeringskritiske medier, der blandt andet støttes af Danmark.

Myndighederne i vestafrikanske land Gambia fortsætter med at slå ned på regeringskritiske journalister. I alt er ni journalister blevet anholdt inden for den seneste uge, oplyser gambiske kilder i dag til Ritzau.
Senest har efterretningstjenesten NIA anholdt Halifa Sallah, der ud over at ledende medlem af oppositionsbevægelsen Den Nationale Alliance for Demokrati og Udvikling, er journalist på avisen Foroyaa.
- Halifa Sallah blev kaldt til afhøring hos efterretningstjenesten i går, men kom aldrig tilbage. Han er den niende journalist, de har anholdt, fortæller journalisten og redaktøren Madi Ceesay i telefonen fra Gambias hovedstad, Banjul.
- De er alle blevet bragt til Banjuls centralfængsel, Mile Two Prison, forklarer Ceesay, der er tidligere formand for det gambiske journalistforbund, og som selv i 2006 blev fængslet i tre uger og efter eget udsagn torteret.
En dommer skal på mandag tage stilling til om de ni journalister fortsat skal sidde fængslet.
I den forløbne uge har myndighederne i Gambia anholdt tre ledende medlemmer af landets journalistforbund GPU samt seks journalister fra de to politisk uafhængige aviser Foroyaa og The Point.

Fængslingerne skyldes oppositionspressens kritik af Gambias præsident, Yahya Jammeh, der kom til magten ved et militærkup i 1994.
I 2004 blev Deyda Hydara, den daværende chefredaktør for The Point, skudt og dræbt foran sit hjem. Sagen er aldrig blevet opklaret, men mistanken peger på præsident Jammeh og hans nærmest diktatoriske styre. I sidste uge antydede præsident Jammeh imidlertid, at chefredaktøren var blevet dræbt på grund af sit kærlighedsliv.
Gambias myndigheder er kendt for deres yderst hårde fremfærd over for kritiske journalister og medier.
Gennem organisationen International Media Support (IMS) og Games (Gambia Mediestøtte) yder det danske udenrigsministerium økonomisk bistand til både det gambiske journalistforbund GPU samt aviserne Foroyaa og The Point.
/ritzau/