Obama, Clooney og Gates går i krig mod børneægteskaber

I et bibliotek på pigeskolen Ludzi i det centrale Malawi sidder Lucy. Hun fortæller om sit liv, og hendes følelser løber løbsk.

- Beklager, jeg bliver helt rørt, siger hun.

Uden for biblioteket står amerikanske efterretningsagenter på vagt.

De passer på tre af verdens mest indflydelsesrige filantroper - Melinda French Gates, Amal Clooney og Michelle Obama - som lytter til Lucys historie.

Det samme gør BBC, der er rejst med de tre fornemme gæster fra USA.

Lucy er 26 år og har en anden historie end de fleste andre piger i Malawi.

Landet har en af de højeste andele af barnebrude i verden.

Ifølge ngo'en "Girls not Brides" er 42 procent af pigerne allerede gift, når de fylder 18 år.

I Mchinji-distriktet, hvor pigeskolen ligger, bliver hver tredje pige gravid og stopper skolegangen, inden de fylder 18 år.

Stik mod alle odds fik Lucy en uddannelse. Hendes far ville trække hende ud af skolen som 14-årig. Hun strittede imod og blev den første pige i sin landsby til at gå på universitetet.

I dag er hun færdiguddannet og er distriktsleder for AGE Africa, en organisation, der giver stipendier til udsatte piger i Malawi.

Det var samme organisation, der hjalp hende. Nu giver hun tilbage til piger i samme situation.

Lucy fortæller, at hendes mor er henrykt over hendes bedrifter. Men hendes far har det svært ved tanken om, at hans datter er selvstændig.

- Vil du give din far en besked fra mig? Næste gang du ser ham, fortæl ham, at Michelle og Barack Obama er meget stolte af dig og den kvinde, du er blevet, siger Michelle Obama, USA's tidligere førstedame.

Obama, Clooney og Gates har mere til fælles end deres engagement inden for humanitært arbejde.

Sammen arbejder de for at sætte en stopper for børneægteskaber inden for en generation.

Ifølge FN vil børneægteskaber med de nuværende politikker og initiativer først ophøre om 300 år.

De tre kvinder er rejst til Malawi og Sydafrika, hvor de bruger tid på at tale med ngo'er og lytte til de kvinder og piger, der har problemet tæt inde på livet.

Valget faldt på Malawi, da hver af deres individuelle organisationer allerede har projekter i landet.

Obamas organisation, "Girls Opportunity Alliance", fokuserer på uddannelse og har fundet, at flere piger stopper deres uddannelse på grund af graviditet og ægteskab i teenagealderen.

Clooney arbejder for, at piger i landlige samfund er opmærksomme på deres rettigheder, mens Gates' projekter fokuserer på at forbedre sundheden.

De arbejder alle tre passioneret for at forsvare kvinders og pigers rettigheder, så et partnerskab virkede som et naturligt skridt.

- Jeg ser mig selv i de piger, vi kæmper for. Jeg ser mine døtre i de piger, siger Michelle Obama til det britiske BBC.

I nogle lande, såsom Malawi, er der love, der forbyder ægteskab, når man er under 18 år. Men disse love kommer ofte i klemme. når de rammer ind i årelange kulturelle barrierer.

Amal Clooney peger på, at oplysning er løsningen.

Derfor finansierer hendes program "Waging Justice for Women" Malawis kvindelige advokatforbund, der rejser ud til de små samfund på landet og hjælper kvinder og piger med juridiske problemstillinger.

Hvordan de tre kvinders fællesprojekt i sidste nede kommer til at se ud, er stadig i støbeskeen. De fortæller til BBC, at de i første omgang vil hjælpe landenes organisationer, der i flere år har haft et tæt samarbejde med lokalsamfundene.

- Det er et problem, der kan blive løst i morgen. Hvis alle verdens ledere mødtes og gjorde det til en prioritet, ville det ikke tage 300 år. Det kunne ske i løbet af en generation, siger Michelle Obama til BBC.

/ritzau/