Obama-hader fik lang straf for kirkebrand

Få timer efter Barack Obama den 5. november 2008 blev valgt som USA's første afroamerikanske præsident, satte tre hvide mænd ild til en kirke, der hovedsageligt benyttes af sorte, i en protest mod valgets resultat.

Torsdag kom regningen for ildspåsættelsen af kirken i byen Springfield i Massachusetts: Michael Jacques, nu 27 år, blev ved en domstol i Boston dømt til 166 måneder i fængsel samt fire års overvågning derefter og en bøde på 1,5 million dollar.

Den nyopførte kirke, The Macedonia Church of Christ in God, brændte stort set ned til grunden efter ildspåsættelsen.

Jacques blev i april fundet skyldig i blandt andet sammensværgelse og ødelæggelse af en religiøs bygning.

- Racevold og forsøg på at skræmme andre mennesker hører ikke hjemme i vores samfund, siger Thomas Perez fra Justitsministeriets afdeling for borgerrettigheder.

De to medsammensvorne til Michael Jacques, Benjamin Haskell og Thomas Gleason, erklærede sig i juli skyldige. Haskell fik i november en dom på ni års fængsel, mens Gleason ventes at blive dømt i januar.

- Det var en handling foretaget i ondskab. Det var en handling som kræver en straf, sagde dommer Michael Ponsor som forklaring på den "strenge, men nødvendige dom".

- Hændelsen kunne have revet Springfield og regionen fra hinanden (i form af raceoptøjer, red), sagde Springfields borgmester Domenic Sarmo uden for retsbygningen, ifølge de lokale medier.

/ritzau/Reuters