Obama vil presse Israel til ny fredsproces

Præsident Barack Obama ventes at presse på for, at Israel indleder direkte fredsforhandlinger med palæstinenserne, når han mødes med premierminister, Benjamin Netanyahu tirsdag.

Topmødet vil vise om en periode med usædvanligt anspændt forhold mellem USA og dets nære allierede i Mellemøsten er forbi.

Natanyahu fik ved ankomsten til Washington en klart varmere velkomst end ved hans besøg i marts, hvor den amerikanske præsident klart lagde afstand til den israelske bosættelsespolitik.

Der er dog ikke forventninger om et klart gennembrud ved mødet, som skulle have fundet sted tidligere, men blev udsat på grund af Israels blodige angreb på en nødhjælpskonvoj, der var på vej til Gaza.

Men mødet opfattes som en afgørende test for det fremtidige forhold mellem den israelske regering og Obama-administrationen.

Iagttagere siger, at det er usandsynligt, at den amerikanske præsident vil risikere endnu en diplomatisk strid med Netanyahu på et tidspunkt, hvor Washington forbereder sig på midtvejsvalget i november.

På dagen for topmødet bragte avisen the New York Times en artikel om den udbredte støtte til Israel blandt amerikanerne.

Ifølge avisen samlede mindst 40 amerikanske gruppe over 200 millioner dollar (op mod 1,2 milliarder kroner) ind til israelske bosættere over det seneste årti. Pengene er givet som fradragsberettigede gaver til bosættere på Vestbredden og i Østjerusalem.

- Jeg tror, at det meste af mine samtaler med præsident Obama vil dreje sig om, hvordan der kan indledes direkte forhandlinger mellem israelerne og palæstinenserne meget hurtigt, siger Netanyahu forud for mødet med Obama.

De direkte forhandlinger blev afbrudt af palæstinenserne i december 2008, da israelerne indledte en 22 dages offensiv mod Hamas i Gazastriben for at stoppe raketangreb mod Israel.

/ritzau/AFP