Öcalan opfordrer til våbenhvile i Tyrkiet

- Dørene åbner sig for en demokratisk proces i Tyrkiet efter en periode med væbnet kamp, siger den fængslede kurderleder i en længe ventet erklæring, der ventes at bane vej for en "historisk våbenhvile" og en afslutning på en tre årtier lang konflikt mellem de tyrkiske myndigheder og det kurdiske mindretal.

Erklæringen blev læst op i byen Diyarbakir af en kurdisk politiker og transmitteret direkte i de tyrkiske massemedier.

Opfordringen til en våbenhvile er kulminationen på langvarige forhandlinger mellem Öcalan og regeringen.

- Vi er på et stadie, hvor våbnene bør være tavse, skriver Öcalan i brevet, som han har skrevet i sin fængselscelle på en isoleret ø.

- Vi er på et stadie, hvor vores væbnede elementer bør trækkes tilbage fra Tyrkiet, hedder det videre.

Brevet fra den fængslede leder af det forbudte Kurdistans Arbejderparti (PKK) blev hørt direkte i tv og radio af millioner af seere og lyttere.

Der er ud over en våbenhvile lagt op til en fredskøreplan efter det kurdiske oprør i navnlig det sydøstlige Tyrkiet. Öcalan var indtil sin anholdelse i 1999 leder af Det Kurdiske Arbejderparti (PKK).

Den tyrkisk-kurdiske konflikt har kostet over 40.000 mennesker livet.

Både premierminister Recep Tayyip Erdogan og Öcalan har investeret meget politisk prestige i aftalen.

Öcalans erklæring var tilrettelagt, så den falder sammen med det kurdiske nytår, og hundredtusinder er samlet for at feste i byen Diyarbakir i det sydøstlige Tyrkiet.

- Vi vil vågne op til en virkelig ny dag, til et nytår, som indvarsler en ny æra, skriver den fremtrædende kurdiske parlamentariker Selehattin Demirtas på Twitter.

/ritzau/Reuters