Oliebrand breder sig i Venezuela: 48 dræbt

Branden har indtil videre kostet 48 mennesker livet, og mandag spredte flammerne sig til en tredje tank med brændstof.

Venezuelas præsident, Hugo Chavez, har erklæret tre dages landesorg oven på den voldsomme eksplosion, der ramte raffinaderiet lørdag.

Myndighederne formoder, at det var en gaslækage, der forårsagede eksplosionen og den efterfølgende brand. Præsidenten lover, at en undersøgelse vil blive sat i gang.

Hugo Chavez afviser samtidig, at dårlig vedligeholdelse skulle være skyld i ulykken, der er den værste nogensinde for det statslige oliefirma Petroleos de Venezuela, PDVSA, som administrerer Amuay-raffinaderiet.

Mandag besøgte præsidenten sårede på et hospital i den nordvestlige delstat Falcon.

Energi- og olieminister Rafael Ramirez, der også er chef for PDVSA, har tidligere sagt, at branden snarest ville være under kontrol. Senere erklærede han imidlertid, at vindforholdene gjorde slukningsarbejdet vanskeligt.

Ifølge regeringen er 220 brandfolk i gang med at forsøge at bekæmpe flammerne.

Rafael Ramirez har også udtalt, at produktionen på raffinaderiet kan genoptages to dage efter, at branden er kommet under kontrol.

Det tvivler Jose Bodas, der er generalsekretær for arbejderne i olieindustrien, dog på:

- Vi mener, at det er for tidligt at tale om at genoptage produktionen uden nøjagtigt at kende årsagen til eksplosionen, siger han.

Venezuela er Sydamerikas største olieproducent.

/ritzau/AFP