Op mod 100 frygtes omkommet i Samoa

Mindst 36 personer er døde, efter en tsunami har ramt Samoa-øerne. Myndighederne frygter, at dødstallet vil stige yderligere og nå op omkring 100 omkomne, siger lederen af katastrofehåndteringen i øgruppen Samoa.

- På nuværende tidspunkt tror vi, at der kan være omkring 100 døde, siger Ausegalia Mulipola til nyhedsbureauet Reuters.

- De fortsætter eftersøgningen efter omkomne i området.

Et stort antal fiskere, der begav sig til havs for at fiske i de tidlige morgentimer, er savnet.

Der er ubekræftede forlydender om, at 40 personer er døde i en landsby på den østlige side af Samoa-øen Upolu, som efter alt at dømme er hårdest ramt.

Medier på Amerikansk Samoa, der er USA's territorium, melder foreløbig om 19 dræbte.

Tsunamien blev udløst af et jordskælv tirsdag i nærheden af Samoa-øerne. Det oplyser USA's geologiske undersøgelser, der sætter skælvets styrke til 8,0 på den åbne richterskala.

Skælvet ramte et område 85 kilometer under havets overflade.

USA's præsident, Barack Obama, har erklæret Amerikansk Samoa for katastrofeområde og sendt hjælp til øen.

New Zealands regering siger, at den vil sende et militært overvågningsfly til Samoa for at hjælpe med at lede efter overlevende.

/ritzau/AFP