Operastjernen Joan Sutherland er død

Den australske operastjerne Joan Sutherland, der blandt sine mange fans var kendt som kendt som "La Stupenda," er død i Schweiz, 83 år, oplyser hendes familie.

Familien siger til avisen Sydney Morning Herald, at sopranen, der engang betegnede Luciano Pavarotti som "århundredets største stemme", sov stille ind tidligt søndag efter lang tids sygdom.

Hun døde i Schweiz, hvor hun havde trukket sig tilbage og boede nær Montreux.

- For os, hendes familie, er det et stort tab, som vi forsøger at forstå, siger Sutherlands svigerdatter Helen til den australske avis.

Joan Sutherland blev uddannet som pianist og operasanger af sin mor og fik sin debut ved en koncertopførelse af Henry Purcells "Dido og Aeneas" i Sydney i 1947.

Hendes debut som operasanger fandt sted i 1951 i "Judith", hvor hun havde titelrollen.

Året efter blev Sutherland optaget i London's Royal Opera House, hvor hun første gang optrådte som førstedamen i Wolfgang Amadeus Mozarts "Tryllefløjten."

Hun sang mange forskellige partier, og hendes mand og samarbejdspartner igennem en årrække, dirigenten Richard Bonynge, fik stor indflydelse på hendes karriere.

Efter Sutherlands internationale gennembrud i 1959, besluttede de begge fra midten af 1960'erne at arbejde eksklusivt sammen som sanger og dirigent, først ved koncertopførelser siden ved operaopførelser og pladeindspilninger.

I 1965 medbragte parret på Bonynges anbefaling en endnu temmelig ukendt italiensk tenor, Luciano Pavarotti, som Joan Sutherlands partner på en turné i Australien.

Gæstespil sammen med Sutherland førte senere Bonynge rundt til alle musikalske centre i verden.

Sutherland, der trak sig tilbage i 1990 efter en 40 år lang karriere, efterlader sig Bonynge, deres søn Adam og svigerdatteren Helen.

/ritzau/Reuters