Oppositionens store håb er på få år blevet Erdogans største rival

Der er uro i Tyrkiet.

På tværs af landet er hundredtusindvis af demonstranter flere dage i træk gået på gaden i store protester.

Det er ifølge AFP de største protester i landet siden 2013. Her brød protester ud i Istanbul på grund af nedrivning af en park og udviklede sig.

Årsagen til vreden er fængslingen af Istanbuls suspenderede borgmester, Ekrem Imamoglu.

Han er det største oppositionsparti CHP's valg som præsidentkandidat og anses for at være den største politiske rival til præsident Recep Tayyip Erdogan.

Næste valg er som udgangspunkt i 2028, men kan komme tidligere.

Efter et primærvalg søndag blev Imamoglu mandag formelt udpeget som oppositionens præsidentkandidat.

Det skete, selv om han i sidste uge pludselig fik annulleret sin universitetsgrad og dagen efter blev anholdt i en korruptionssag.

Under den tyrkiske forfatning skal en præsident have en videregående uddannelse. Begge episoder kaldes af Imamoglu og CHP for politisk motiverede.

- Jeg vil ikke bøje mig, lød det fra Imamoglu, efter at han søndag blev fængslet frem mod en kommende retssag.

På under en uge er han gået fra at være Istanbuls populære borgmester til at være i overskrifter verden over og samtidig være ansigtet på landsdækkende protester mod regeringen.

Han bliver af mange set som den eneste politiker, som kan vippe Erdogan af pinden ved et valg. En status, som han har opnået på få år.

AFP beskriver det som en sensationel indtræden i politik, da han i 2019 blev valgt som borgmester i Tyrkiets største by, Istanbul, som har 16 millioner indbyggere. Derefter blev han hurtigt en nøglefigur i CHP.

Men siden er hans politiske karriere blevet overskygget af, hvad kritikere kalder politisk motiverede sager, som har til formål at ødelægge hans chancer for at nå landets øverste post.

Allerede ved præsidentvalget 2023 blev den veltalende Imamoglu set som oppositionens bedste bud på en udfordrer til konservative Erdogan.

Dengang stillede han ikke op på grund af en uafsluttet ankesag om krænkende udtalelser.

Siden er sagerne mod ham blevet endnu flere. Alene i år har tre nye sager set dagens lys.

Alligevel er den 54-årige fodboldelskende far til tre en af Tyrkiets mest populære politikere.

Han er født i kystbyen Trabzon, men flyttede til Istanbul som teenager. Her læste han business-studier, før han begyndte at arbejde i byggesektoren.

På flere områder minder han om Erdogan, som også var borgmester i Istanbul, før han kravlede videre op ad den politiske rangstige. Det bemærker den tyrkiske politolog Soner Cagaptay.

Begge har en økonomisk baggrund, er praktiserende muslimer og nationalister.

- Men modsat Erdogan er han også en socialdemokrat med en base af vælgere på højrefløjen, venstrefløjen og i midten. Det står i kontrast til Erdogan, som kun har en base af vælgere på højrefløjen.

- Derudover er han 20 år yngre. Og mange vælgere, selv dem, der kan lide Erdogan, ser ham som en politiker, som kan give et frisk pust til tyrkisk politik, siger Cagaptay til AFP.

- Imamoglu er den eneste slags tyrkiske politiker, som kan slå Erdogan.

/ritzau/