Otte dræbt og 18 savnes efter jordskred i USA

- Det massive jordskred ramte beboelserne på bjergsiden med samme kraft som et godstog, siger talsmænd for redningsmandskabet.

Det var en "mur" af jord, klippestykker og træer, der væltede ned over den lille by Oso, der ligger nordøst for Seattle.

Chefen for det lokale brandvæsen, Travis Hots, siger, at jordskredet praktisk talt var som kviksand.

- Det mudrede område var så ustabilt, at redningsarbejdere faldt i og blev begravet op til skuldrene, siger guvernøren i Washington, Jay Inslee.

Myndighederne benyttede sig lørdag sig af helikoptere, så de kunne sætte redningsfolk ned i området.

Der blev fundet fire omkomne kort efter ulykken.

- Vi må desværre fastslå, at yderligere fire dræbte er fundet, siger Travis Hots.

Der lød råb om hjælp fra sammenstyrtede huse lørdag, men der var ingen tegn på liv søndag.

En talskvinde for de lokale myndigheder, Shari Ireton, siger, at 18 personer, som var i området, savnes, men antallet er behæftet med usikkerhed.

- Der kan være folk i biler eller i deres hjem, siger hun.

Seks huse og en stor del af en tosporet landevej til området er ødelagt. 16 hjem er beskadiget, oplyser sheriffens kontor i området Snohomish.

Blandt de kvæstede er et barn på seks måneder og en 81-årig mand.

Beboerne i området er også blevet advaret om faren for oversvømmelser, efter at kraftige regnbyger har været hyppigt forekommende i bjergregionen i den seneste tid.

/ritzau/Reuters