Over halvdelen er reddet op fra minen

17 minearbejdere var tidligt onsdag aften hentet op fra San Jose Minen i Chile ved en risikofyldt redningsaktion.

Den 56-årige Omar Reygadas, der er enkemand og far til seks, knugede en Bibel i hånden, da han som den 17. minearbejder nåede sikkert op til overfladen.

Reygadas gik ned på knæ og hævede Bibelen over sit hoved, da han trådte ud fra redningskapselen. Han trak også et banner fra den populære fodboldklub Colo Colo frem.

Alle pårørende til de 33 minearbejdere siger, at de vil blive i teltbyen ved minen, indtil alle 33 er kommet op gennem den 622 meter snævre redningsskakt.

Det afgørende slutfase af redningsaktion begyndte natten til onsdag, da den 31-årige Florencio Avalos som den første af de 33 minearbejdere kunne træde ud i den friske luft fra den specialbyggede redningskapsel, der fragter mændene op gennem en 622 meter lang skakt.

Mens lys fejede hen over himlen, og den ventende menneskeskare blæste i festhorn, omfavnede Avalos sin syvårige søn, sin hustru Monica, derefter Chiles præsident, Sebastian Piñera, og andre embedsmænd, inden han blev bragt videre til et hospital.

Den næste minearbejder, 40-årige Mario Sepulveda, fulgte snart efter og indrømmede, at han havde "været sammen med Gud og Djævelen".

Sepulveda henrykkede menneskemængden ved at forære sine redningsfolk gaver i form af sten, han havde bragt med op fra minen.

Chiles sundhedsminister, Jaime Manalich, sagde til journalister, at redningsoperationen var gået "bedre end forventet" og tilføjede, at minearbejdernes helbredstilstand er "ganske god".

Den imponerende operation producerede onsdagen igennem en ny minearbejder i timen. En for en blev de reddet op til jordoverfladen i redningskapselen, der bar Chiles nationalfarver, rød, hvid og blå.

/ritzau/AFP