Overlevere fra dødelige naturbrande kæmper mod tyveri i forladte hjem

Røgen hænger stadig som en sky, efter at naturbranden Eaton har brændt sig gennem området.

De fleste af husene er væk. Det eneste, der vidner om, at de nogensinde har stået der, er de forkullede rester på jorden.

Få huse er skånet af flammerne fra Eaton, der er en af naturbrandene, som siden tirsdag har skabt panik i Los Angeles, USA.

Og de heldige få står nu over for en ny fare.

Skolelæreren Nicholas Norman har reddet sit hus, der ligger i forstaden Altadena. Det skriver AFP.

Da tårnhøje flammer brændte sig gennem hans nabolag, stod han klar og bevæbnet med masser af vand.

Men da rædslen fra den kaotiske, vinddrevne naturbrand passerede, gik det op for ham, at en ny fare lurer.

I timerne før daggry torsdag lokal tid ser Norman to mistænkelige mænd.

- De gik og testede døre og kiggede ind gennem vinduerne på de forladte huse, fortæller han.

En af hans venner, der arbejder i politiet, har fortalt ham, at tyve få timer inden blev anholdt et par gader derfra.

Og Nicholas Norman har derfor taget sagen i egen hånd.

- Jeg gør det klassisk-amerikanske. Jeg sidder på min veranda med mit haglgevær og tændt lys. Så ved de, at her er nogen, siger han.

Altadena er hjem for omkring 40.000 mennesker, og dér er det branden Eaton, der skaber ravage.

Flere andre brande raserer forskellige steder i millionbyen Los Angeles, heriblandt Palisades-branden, der har fortæret sig gennem kystbyen Malibu.

Brandene har udryddet mere end 10.000 boliger, og mindst ti personer har mistet livet, skriver AFP fredag.

Ødelæggelserne er grusomt tilfældige.

Nogle steder er hele gader nærmest forsvundet, og husene er brændt ned til grunden.

Andre steder er kun et enkelt hus mærket efter ildens hærgen.

Og for dem, der har klaret sig gennem tragedien, er det for meget at bære, at andre nu udnytter elendigheden.

- Jeg reddede ikke det forbandede hus, for at en eller anden idiot kunne stjæle fra mig, siger Nicholas Norman.

- En ting er tyveriet, men det værste er fejheden.

Han havde aldrig forventet, at sådan noget ville ske i rolige Altadena, siger han. Til daglig låser skolelæreren ikke engang sin bil.

Omkring 20 personer er blevet anholdt i farezoner siden udbruddet af de første brande tirsdag, siger Robert Luna, der er sheriff i Los Angeles County.

Han har tænkt sig at øge patruljeringen. Hans betjente får snart assistance fra soldater fra Californiens nationalgarde, og så skal alle, der ses i et evakueringsområde, stoppes, lyder det.

- Når vi har en evakueringsordre, gør man sig skyldig i en forseelse, hvis man bliver i området. Hvis du begår visse forbrydelser, kan straffen blive skærpet, siger Luna.

- Hvis du befinder dig i et af områderne, og du ikke hører til, vil du blive anholdt.

Men løftet om mere politi er ikke nok for Chris, der også bor i Altadena.

Han er vendt tilbage til sit hus i byen for at vurdere skaderne.

Og han kan konstatere, at det ikke kun er ilden, der har truet.

Hængelåsen på lågen er brudt op.

- Der er tydeligvis nogen, der har været her i løbet af natten, siger han.

Det er ikke lykkedes de ubudne gæster at trænge ind i huset. Alligevel er Chris i gang med at spærre vinduer og døre til i det nyrenoverede hus.

- Vi sætter brædder op, får styr på tingene og har nabovagter, alt sammen fordi der er nogle idioter derude, som udnytter folk, siger han.

Han prøver ligesom skolelæreren Nicholas Norman at beskytte sit nabolag.

Og når solen går ned, så sætter Norman sig igen til rette på verandaen.

Måske går han også et par runder i nabolaget for at vogte over de tomme huse.

/ritzau/

Vejlensisk smykkedesigner evakueret fra infernoet i Hollywood: 'Vores kufferter står pakket og klar'