Oversvømmelser koster fire elefanter livet

Mindst fire babyelefanter er omkommet under de ødelæggende oversvømmelser i Sri Lanka. Foreløbig har mindst 40 mennesker mistet livet, og flere end en million landsbyboere er blevet fordrevet fra deres hjem, oplyser en embedsmand mandag.

Direktør for landets vildbeskyttelse Chandrawansa Pathiraja siger, at de fire elefanter druknede i de nordligt-centrale og østlige regioner, der var værst ramt af sidste uges usædvanligt voldsomme monsunregnskyl.

I den nordligt-centrale region Habarana blev liget af en druknet babyelefant fundet i et fem meter højt træ, som har været oversvømmet af vandmasserne.

- Vi har også konstateret, at adskillige vilde bøfler var strandet øverst oppe i et klippefyldt terræn. Vi måtte bruge både for at kunne levere foder til dem, siger Pathiraja.

Omkring 30 kilometer elektrisk hegn, der bruges til at sørge for, at elefanterne ikke strejfer ind i landsbyerne, er blevet ødelagt af oversvømmelserne.

Elefanter betragtes som hellige dyr i Sri Lanka, men de kommer hyppigere og hyppigere i konflikt med bønder i takt med, at elefanternes habitat bliver mindre.

Mindst 100 elefanter bliver dræbt hvert år, mest af bønder, mens vilde elefanter på ødelæggelsestogt i tropeøens landsbyer også koster omkring 50 mennesker livet hvert år.

Bestanden af srilankanske elefanter er faldet til omkring 4000 fra de omkring 12.000, der vurderes at have været i landet i år 1900.

/ritzau/AFP