Pakistan indleder storoffensiv mod Taliban

Pakistanske kampfly bomber igen flere mål i det nordvestlige Pakistan, hvor regeringen ellers tidligere har hævdet, at den islamistiske Taliban-bevægelse var nedkæmpet.

Kampflyene bomber mål i Bajur-området tæt på grænsen mod Afghanistan. Angrebet sker kun timer efter, at pakistanske elitestyrker befriede 39 gidsler, som talibanoprørere havde taget i storbyen Rawalpindi.

Mindst 16 talibanere er indtil videre dræbt under angrebet, siger militærkilder i hovedstaden Islamabad, mens lokale myndigheder opgiver det foreløbige dødstal til otte personer.

Den pakistanske hær er under stærkt politisk pres for at følge op på offensiven i den strategisk vigtige Swat-dal med en tilsvarende indsats i Nord- og Sydwaziristan. Meget tyder på, at islamisterne atter er styrket i disse områder.

Den pakistanske hær angriber oprørernes stillinger med fly samtidig med, at militæret har planlagt en omfattende landoffensiv mod talibangrupper i området, som også menes at have tilknytning til al-Qaeda.

Landoffensiven er dog endnu ikke indledt, siger den pakistanske indenrigsminister, Rehman Malik. Men den er nært forestående, forsikrer han.

Storoffensiven over land ses af eksperter som en meget stor opgave og måske den vanskeligste for den pakistanske hær i mange år.

/ritzau/Reuters