Palæstinensere på Vestbredden frygter at blive fordrevet af Israel

Flygtningelejren i Jenin på den besatte Vestbred er så godt som tom.

Israelske bulldozere har jævnet store områder med jorden og er nu tilsyneladende i gang med at etablere brede vejbaner igennem det, der for få uger siden var et virvar af travle og fyldte stræder.

Mindst 40.000 palæstinensere har forladt deres hjem i Jenin og den nærliggende by Tulkarm i den nordlige del af Vestbredden, siden Israel begyndte sin omfattende operation.

En operation, der begyndte, dagen efter at Israel og Hamas i midten af januar havde indgået en våbenhvile i Gaza efter 15 måneders kampe.

- Jenin er en gentagelse af, hvad der er sket i Jabalia, siger Basheer Matahen til Reuters.

Han er talsperson for Jenin og henviser til flygtningelejren i det nordlige Gaza, som blev ryddet af det israelske militær efter flere ugers hårde kampe.

- Lejren er blevet ubeboelig, fortsætter han i beskrivelsen af den seneste tids udvikling i Jenin.

Han fortæller, at mindst 12 bulldozere nedriver huse og infrastruktur i Jenin.

Palæstinensere har i årtier opholdt sig i flygtningelejren, der løbende er blevet bygget op, så den på mange måder fremstår som en by.

Det tyder ikke på, at de israelske styrker forlader Jenin lige foreløbig. De gør klar til et langvarigt ophold ved at bringe vandtanke og generatorer til området.

Israels forsvarsminister, Israel Katz, sagde søndag, at de israelske styrker er blevet beordret til et "længerevarende ophold" i Jenin.

Derudover gjorde han det klart, at flygtningelejrene nær Tulkarm og i Jenin er blevet ryddet "for de kommende år". Og at beboere ikke vil få lov at vende tilbage.

Den israelske operation i den nordlige del af Vestbredden har varet mere end en måned. Det er en af de største operationer i området, siden det store palæstinensiske oprør for mere end 20 år siden.

Flere brigader med israelske styrker er involveret. De er støttet af droner, helikoptere og - for første gang i årtier - kampvogne.

Jenin bliver af nogle palæstinensere kaldt for "martyrens hovedstad", mens den af israelere kaldes for en "hvepserede", fordi den ses som et knudepunkt for militante grupper.

Israel siger, at militante grupper som Hamas og Islamisk Jihad i årtier har holdt til i flygtningelejrene. Derfor gør Israel nu endnu et forsøg på at bekæmpe dem.

Men i takt med at ugerne er gået, er palæstinensere begyndt at stille sig mere og mere tvivlende over for den forklaring.

De mener, at intentionen med operationen i virkeligheden er en permanent fordrivelse af befolkningen ved at ødelægge deres hjem og at gøre det umuligt for dem at blive eller vende tilbage.

- Israel vil udslette lejrene og mindet om lejrene. De vil slette navnene på flygtninge fra folks hukommelse, siger 85-årige Hassan al-Katib.

Han havde boet i flygtningelejren i Jenin med 20 børn og børnebørn, før han måtte forlade sit hus og alle sine ejendele under den israelske operation.

Israel afviser, at der er nogen bagtanker med operationen. Målet er udelukkende at bekæmpe "terrorister", understregede udenrigsminister Gideon Saar mandag.

/ritzau/Reuters